異世界召喚 ～依頼されたのは魔王討伐ではなく……～

164 心構え

「今回は急な呼び出しに応じてもらい、感謝する」

　ブライト王子が集まった冒険者たちに頭を下げる。

「時間に余裕がないので単刀直入に話させてもらうーー魔族が同時に複数現れた」

　決して小さくないどよめきが起こる。

「既に軍は派遣したが、絶対的に戦力が足りない。諸君にその戦力不足を補ってもらいたいのだ」

「魔族相手か……」

　重苦しい雰囲気に包まれる。いくら腕に覚えがあるとは言っても、相手が魔族となれば尻込みするのも仕方ないだろう。

　まあ、こういう時は誰かが端を切らないと話が進まない。で、それは俺の役目だろ

「ーーどこへ行けばいいんだ？」

　そう訊くと、ブライト王子は小さく頷いた。

「ガレットとカンナギ近郊に現れた一団のふたつを頼みたい」

「だそうだが、みんなどうする？」

　と訊いてみたが、まだ反応が鈍い。

　ああ、大事なことを訊くのを忘れてた。

「これって、国からの依頼ってことでいいのか？」

「もちろんだ。報酬は魔物の十倍。討伐の暁にはボーナスも出そう」

「十倍!?」

　えらい奮発してきたな。でも、それだけ危険なのは確かだな。そう考えれば妥当なのかもしれない。

「っしゃ、いっちょ荒稼ぎといくか」

「魔族の首は俺がもらうぜ」

　冒険者たちは一様にやる気を見せていた。

　やる気になった冒険者たちは、てきぱきと準備を整え、出撃していった。

　俺たちも遠征用の装備をチェックし終えると、早々に王都を発った。目指すはガレットの街。オルタナの中では中規模の街だ。

　可能な限り急ぎながら、簡単なブリーフィングをしておく。実際に魔族に遭遇した時の陣形や基本方針などだが、俺たちの場合、それほど作戦にバリエーションがあるわけではないので、話はすぐに終わってしまう。

　そのタイミングで、レイナの表情に気づいた。

「レイナ、怖いか？」

　ストレートに訊いたら、こくんと小さく頷いた。

「大丈夫。それが普通だ」

　初めての実戦で平然としてたら、そっちの方が頭のネジを疑うところだ。

「怖さを自覚してれば、無茶もしないでしょ。レイナは敵を倒そうなんて思わなくていいからね。自分の身を守ることを最優先に考えてね」

　シルヴィアに言われて、レイナは素直に頷いた。

「基本的にシルヴィアは後衛だから、なるべくシルヴィアから離れないようにな」

「はい」

　表情が固いレイナの頭に手を置く。

「ひとつだけ、心構えーーヤバいと思っても口には出さない。そんな時は『何とかなる』って唱えろ。そうすりゃ本当に何とかなるから」

「何それ」

　苦笑混じりではあったが、レイナの口許が緩んだ。

　そうそう。どんな時でも笑えるゆとりがあれば、何とかなるもんだ。

　もう間もなく戦場だ。