偽りの呪いで追放された聖女です。辺境で薬屋を開いたら、国一番の不運な王子様に拾われ「幸運の女神」と溺愛されています

番外編「初めてのデートは波乱万丈」

「リ、リオ！ 大変です！ パイが、パイが燃えています！」

「なにっ！？」

　ミモザ村の小さな家（元薬草店）のキッチンから、ルナの悲鳴と、何かが焦げる香ばしい匂いが漂ってきた。
　今日は、二人が婚約してから初めての休日。
　ルナは朝から腕によりをかけて、リオネスのためにアップルパイを焼いていたのだ。
　リオネスが慌ててキッチンに駆けつけると、オーブンから黒い煙がもくもくと上がっている。

「落ち着け、リナ！ まずは火を……うわっ！」

　リオネスがオーブンの扉を開けた途端、熱風が彼の顔面を直撃した。
　彼の美しい金髪が、チリチリと数本焦げる。

「あ、ああ……王子様の髪が……！」

「王子じゃないって言ってるだろ……。それより、パイだ！」

　なんとか火を消し止め、オーブンから取り出されたアップルパイは、表面が炭のように真っ黒になっていた。

「うう……せっかく、リオに美味しいって言ってもらいたかったのに……」

　がっくりと肩を落とすルナに、リオネスは苦笑しながら言った。

「ははは、仕方ないさ。これも僕の不運のせいだろう。大丈夫、焦げたところを取れば食べられるよ」

「でも……」

「それより、せっかくの休日なんだ。気を取り直して、どこかに出かけないか？ 街まで行って、何か美味しいものでも食べよう」

「デート……ですか？」

　ルナの顔が、ぽっと赤くなる。

「そうだ。僕たちの、初めてのデートだな」

　リオネスの提案に、ルナはこくりと頷いた。
　失敗したパイのことは残念だったが、彼と出かけられるのは、素直に嬉しかった。

　＊＊＊

　というわけで、二人は隣町まで、デートに出かけることになった。
　ミモザ村から隣町までは、馬車で一時間ほどの距離だ。
　リオネスが手綱を握り、ルナはその隣に座る。

「いい天気ですね」

「ああ。絶好のデート日和だな」

　空は雲一つなく晴れ渡り、穏やかな風が吹いている。
　これなら、何も起こらないかもしれない。
　そんなルナの淡い期待は、出発してわずか十分で打ち砕かれた。
　ゴロゴロゴロ……。
　さっきまであんなに晴れていた空が、急に真っ黒な雲に覆われ、土砂降りの雨が降り出したのだ。

「……」

「……今日も平常運転だな」

　リオネスが、遠い目をしてつぶやいた。
　ずぶ濡れになりながら、二人はなんとか隣町にたどり着いた。
　まずは雨宿りのために、一軒のカフェに入る。

「温かいココアを二つ、お願いします」

　冷えた体を温かいココアで温めながら、二人は窓の外の豪雨を眺めた。

「すみません、私のせいで……」

　ルナが申し訳なさそうに言うと、リオネスは笑って首を振った。

「違うって。これは僕のせいだ。でも、君と一緒なら、雨宿りもなんだか楽しいな」

　そう言って微笑む彼の笑顔に、ルナの心も温かくなる。
　雨が小降りになった頃、二人は街を散策し始めた。
　市場には珍しい果物や雑貨が並んでいて、見ているだけでも楽しい。

「わあ、綺麗な髪飾り……」

　ルナが、一つの露店で足を止めた。
　そこには、青い石がついた、星の形をした髪飾りが置かれていた。
　リオネスの瞳と同じ、綺麗な青色だ。

「気に入ったのか？ よし、僕が買ってあげよう」

　リオネスが財布を取り出そうとした、その時。
　どこからか走ってきた犬が、露店のテーブルクロスに突進した。
　ガッシャーン！
　テーブルの上の商品が、全て地面に散らばってしまう。

「ああ！ 僕の商品が！」

　店主の悲鳴が響く。

「す、すみません！ すぐ拾います！」

　二人は慌てて、他の客たちと一緒に商品を拾い集めた。
　幸い、壊れたものはなかったが、ルナが欲しがっていた髪飾りは、どこかへ転がって見つからなくなってしまった。

「うう……やっぱり、私たちがおとなしくデートなんて、無理だったんでしょうか……」

　すっかり落ち込んでしまったルナ。
　パイは焦がし、豪雨に見舞われ、髪飾りは失くしてしまう。
　これでは、波乱万丈すぎる。

「リナ」

　リオネスは、そんな彼女の手を取ると、真剣な顔で言った。

「僕は、すごく楽しいよ」

「え……？」

「パイが焦げたのも、ずぶ濡れになったのも、髪飾りがなくなったのも、全部僕の不運のせいだ。でも、そのたびに君が心配してくれたり、一緒に慌ててくれたりするのが、なんだか嬉しいんだ。君のいろんな表情が見られるから」

「リオ……」

「それに、デートはまだ終わってないだろう？ 最後に、とっておきの場所に連れて行ってあげる」

　そう言うと、リオネスはルナの手を引いて、街の外れにある丘へと向かった。
　雨上がりの丘の上は、空気が澄み渡っていた。
　そして、二人の目の前には、巨大な虹が、空いっぱいに架かっていた。

「わあ……！」

　ルナは、思わず息をのんだ。
　七色の光の橋が、まるで二人を祝福しているかのようだ。

「すごいだろう？ 僕が通ると、雨が降ることが多いけど、その分、綺麗な虹が見られる確率も高いんだ」

　リオネスが、少し得意げに言った。

「綺麗……。こんなに大きな虹、初めて見ました」

　ルナは、うっとりと空を見上げる。

「リナ」

　リオネスは、ポケットから何かを取り出した。

「髪飾りはなくなってしまったけど、代わりにこれを」

　彼の手のひらの上にあったのは、道端に咲いていた、一輪の小さな青い花だった。
　彼はその花を、そっとルナの髪に挿した。

「……私には、宝石の髪飾りより、こっちの方がずっとお似合いだ」

　照れたように言うリオネスに、ルナの胸は、幸せでいっぱいになった。
　確かに、トラブルだらけのデートだったかもしれない。
　でも、どんな高級なレストランで食事をするより、どんな高価なプレゼントをもらうより、今この瞬間の方が、ずっと幸せだと感じた。

「ありがとうございます、リオ。最高のデートでした」

　ルナが微笑むと、リオネスも嬉しそうに笑った。
　初めてのデートは、やっぱり波乱万丈。
　でも、その先には、いつも虹が架かっている。
　不運と幸運が織りなす二人の毎日は、これからもきっと、こんな風に続いていくのだろう。