『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

葉月奈津・男

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レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

『爆発は制御できない』

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「アハハハハ・・・悪く思わないでよね」

　その声は、乾いた空気に溶けていった。
　笑いの形をしているだけの、感情の死骸。
　誰かが発したはずなのに、誰の声だったか思い出せない。
　それほどに、全員が同じ顔に見えた。

「ダンジョン攻略では人死にも出るって、承知でしょ？　あなた一人の犠牲で、みんな幸せになるんだから。安いものよね？」

　言葉の温度は、氷点下。
　だが、その奥には確かに熱があった。
　他人の絶望を踏みつけることに、快感を覚える者の熱。

「大丈夫だって。クククッ・・・保険も入れてやったし、慰労金も出る。ハハッ・・・ダンジョン年金だって、ちゃんとあるぞ？」

　笑い声が、空間の隅々に染み込んでいく。
　血の匂いがしないだけで、これは処刑場だ。
　誰もが、オレの死を前提に話している。
　生きて帰る未来など、最初から存在しない。

「ふふっ・・・ありがたーい制度よね、お国の。私たちの懐は痛まないし──気にしなくていいのよっ！　アハハ！」

　誰かが笑い、別の誰かが続く。
　その笑いは、感情のない儀式音。
　まるで、壊れた人形が順番に口を開けて、録音された音声を再生しているようだった。

「そういうわけだから。アハ！　静かに眠るといいぞ！」

『仲間』たちから飛んでくる『励まし』は、死刑執行前の形式的な手順にすぎなかった。
　そこにあるのは、同情でも、悲しみでもない。
　ただ、処理対象に向けた『最後の手間』。

　カルマは、立ち尽くしていた。
　背中に括りつけられた『爆弾』の存在が、皮膚の下で脈打っている。
　いや、これは比喩ではない。
　オレは、実際に『爆弾』にされている。

　彼らは、笑いながら人を殺す。
　その目に、血の色は映らない。
　命を『コスト』としか見ていない。
　誰かが死ねば、自分が生き残れる。
　それが、彼らの『倫理』だった。

『仲間』──そう思っていたのは、オレだけだった。
　彼らにとって、オレはただの使い捨ての盾。
　壊れる前に、壊してしまえばいい。
　その方が、都合がいい。

　喉の奥が焼けるように熱い。
　けれど、指先は氷のように冷たい。
　視界の端が滲み、誰かの顔が歪んで見える。
　笑い声が、耳の奥で金属を引っ掻くように響く。
　吐き気が込み上げる。
　でも、吐くものなんて、もう残っていなかった。

　諦めが、心の底から浮かび上がる。
　その下で、濁った泥のような悪意が、静かに渦を巻いていた。

　名前：削除関係性：無効化感情リンク：切断タグ付け：処理対象A、処理対象B、処理対象C・・・・・・

　オレの中の何かが、冷徹に整理を始めていた。
　まるで、戦闘用AIが起動したかのように。

　胸の奥で、何かが『点火』された。
　それは怒りではない。
　悲しみでもない。
　もっと冷たく、もっと静かで、もっと残酷なもの。
　氷の芯に、黒い火が灯るような感覚だった。

　カルマは、ゆっくりと息を吐いた。
　その吐息は、刃のように鋭く、冷たかった。

　・・・ターゲット、確認。処理、開始。

　ククッ・・・喉の奥で、笑いがこぼれた。
　それは乾いた音だった。
　自分のものとは思えない、ひび割れた笑い声。
　まるで、壊れた機械が最後に鳴らす警告音のようだった。

　胸の奥で、何かが静かに崩れた。
　それは怒りでも、悲しみでもない。
　ただ、壊れた心の隙間から、黒い液体のような感情が滲み出していく。
　それは、長く封じ込めていた『本音』だった。

　指先が冷たくなる。
　視界が妙に澄んでいく。
　仲間——いや、『人間』と呼ばれていたものたちの顔が、まるで的の中心に浮かび上がるように、はっきりと見えた。

「ああ・・・そうか。そういうことか」

　ぽつりと呟いた声に、誰も気づかない。
　彼らはまだ、笑っている。
　何も知らずに。
　自分たちが、今まさに『処理対象』に変わったことに気づかないまま。

　カルマの口元が、ゆっくりと吊り上がる。
　それは、喜びでも、怒りでもない。
　ただ、壊れた歯車が空回りするような、無音の笑みだった。

「オレは、『これ』を待っていたのか・・・」

　ずっと耐えてきた。
　ずっと、我慢してきた。
　ずっと、『人間』でいようとしてきた。
　でも、もうその必要はない。

　解放。

　その言葉が、脳の奥で何度も反響する。
　解放。解放。解放。

　指先が、勝手に動き出す。
　それは命令ではない。
　本能。

　背筋が震える。
　それは恐怖ではない。
　快感。

　胸の奥に溜まっていた黒い泥が、今、鋭利な刃となって形を成していく。

　カルマは、ゆっくりと一歩を踏み出した。
　その足音は、誰にも聞こえなかった。
　けれど、空気が震えた。
『処理』が始まったのだ。

　まずは、事の始まり。
　すべての『前提』を明かすとしようか―――

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