『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

葉月奈津・男

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レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第14話　往路①　～沈黙の中で～後編

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　◇別の日◇

『ダンジョン』内のマナーについて。
　そんな表題の小冊子がある。
　特定・不特定を問わず、人間の集団が共用するモノになら、たいてい存在するルールを明文化したものである。

『人間の集団が共用とするモノ』。
　これには、『ダンジョン』も含まれるのだ。

　めぼしいところで言えば、『挨拶を忘れない』なんてものが冒頭に書かれている。
　すれ違うパーティがいたら、最低限会釈はしようってやつだ。
　『火の取り扱いに注意』とか、『ゴミは極力持ち帰りましょう』なんてものもあるな。
　ようするに、『キャンプ地』でのマナーと大差はない。

　大きく違うところがあるとすれば、『トイレ事情』となるだろう。
　あたりまえだが、『ダンジョン』内に公衆トイレなんてない。

　低階層であれば、『持ち帰り』が基本だ。
　それ用の『マジックバック』を用意して、男子ならペットボトル型の容器に直接、女子なら間接的にため込んで、これを持ち帰ることになる。

　大でも同様だ。
　密閉できる容器に詰めて持ち帰り、トイレに流すことになる。

　だが、これが中層から深層へと進むと、それだけでは済まなくなる。
　単純に、量がすさまじいことになるからだ。
　深く、深く潜ろうという場合には持ち込む荷物も半端なく多い。
　ここに、『排泄物』まで抱えるというのは難儀なのだ。

　もちろん、『排泄』をするからには『消化』している。
　食べているわけだから、持ち込んできた食糧が減る分だけ、『排泄物』が増えるだけ。
　そうとも言える。
　言えるが、気分はまるで違うのが当然だ。

　特に女子にとっては最悪な話だ。
　そこで、暗黙のルールとして、床に土がある『ダンジョン』に限り、穴を掘ってそこへ『排泄』をする。
　これを、埋めることで処理することが許されている。

　「さっさと掘りなさいよ！」
　ゲシゲシと足で急かされる。

　かなり切羽詰まっておられるようだ。
　今回は戦闘が長引いたからな。
　我慢の限界なのだろう。

　だったら、穴ぐらい自分たちで掘ればいいのに。

　何メートルも掘るわけじゃない。
　縦横３０センチ、深さも３０～５０の穴を掘るだけだ。
　大した手間でもないだろう。

　６人もいるんだから。
　そう。穴のサイズが意外に大きいのは人数が多いからだ。
　
　っていうか、一人一人で掘れば早いし楽じゃね？
　とも思うが、これにはちゃんと理由がある。

　ダンジョン内のこと。
　都合よく安全な個室なんて見つかるものじゃない。
　行き止まりの通路奥とかで『する』しかないのだ。

　下着やズボンを下ろして、しゃがむ。
　そんな態勢のところをモンスターに襲われでもしたら終わる。
　仲間の男に見られたらこれまた別の意味で終わる。

　なので、女子同士が同じ穴を交代で使う。
　そのための深さだ。

　女子同士が交代で使う。
　見られたくない。
　臭いも気になる。
　だから、ある程度の土をかけて交代する。
　浅いとあふれる。

　だから、深めに掘る。
　掘らされる。

「掘れましたよ」
　いつも通りの穴だ。
　むしろ、少し深めかもしれない。
　あまりにせっつかれたので、逆に時間をかけてしまった。

「掘り終わったんならさっさとどっか消えなさいよ。気が利かないわね！」
「いいこと？　絶対に覗くんじゃないわよ？」
「うっかりギルティしちゃったりしたら大変だしね」
「ちょっと！　余計なことは言わないで！」
　戦士に回復役、魔法使いが軽口を叩くと、剣士が少し慌てた様子で止めに入った。
『殺す』というのは、冗談で口にしていい言葉ではないからな。

「そうだね。覗くようなら・・・処理してもらう？」
「あ、それ一度やらせてみたかったやつ」
　別パーティの姉妹が、ある意味さらに際どいことを口走る。

　周囲の空気が、一瞬だけ凍りついた。
　笑っていいのか、怒るべきなのか、誰も判断できなかった。

「はあ？」
　おそろしいほどに低くドスの利いた声がユニゾンで出た。

　姉妹とは価値観が相容れないようだ。
　カルマにも、そんな趣味はないけれど。
　ただ、笑いながら語る彼女たちの目が、何より怖かった。

　笑い声が、心の奥に突き刺さった。
　ポーションじゃ、癒せない痛みだった。

「面白そうじゃない？」
「ちょっと汚いけどね」
　ケラケラと笑う姉妹。

　４人の眉間に青筋が浮いた。
　でも、誰も止めようとはしなかった。
　ただ、目を逸らし、笑いに混ざることで、自分が『標的』にならないようにしていた。

「もういい、黙れ！」
「こっちのメンタルがもたないね」
「早く済ませましょう」
「そうね。本隊に追いつけなくなるわ」

「ノリが悪いなぁ」
「みんなおこちゃまだから」
「「「「あんたたちがヘンタイなだけでしょ！」」」」
　カルマはただ、静かに拳を握った。

　その手のひらには、まだ熱の痕が残っていた。

　でも、それよりも痛かったのは──

『自分の存在が、誰かのストレス解消になっている』という事実だった。

　それを、誰も疑問に思っていないという現実だった。
　ダンジョン１０階層での出来事。
　このあと何度も似たようなやり取りが続けられた。

　　　　　　(回想終わり)

　そして——、

『その日』が来る。
　彼らは、いつも通りだった。
　笑い、騒ぎ、軽口を叩き、油断を抱えたまま、『日常』を過ごしていた。

　でも、迷宮の空気は、いつもと違っていた。
　まるで、誰かが『見ている』ような気配があった。

　それは、旧校舎でまんじりともせず座り続けた、戸脇駆馬の視線だったかもしれない。
　誰にも見てもらえなかった者が、今、見ている。
　そんな気配があった。

　空気が、少しだけ重かった。
　光が、少しだけ濁っていた。

　迷宮が、息をひそめていた。
　準備は整った。
　始まりを待っている。

　回り舞台――。
　静かに、音もなく、世界が裏返る。

　シーンが変わろうとしていた。

　カルマのターン。
　受けではない、攻撃が始まる。

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