『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第106話 ひとり ～そして、ひとり～ 前編

　　

　──風が、止んだ。
　雷が、沈黙した。
　哄笑は、空に吸い込まれ、跡形もなく消えた。

　葉隠霞は、立っていた。
　戦場の中心で、ただ一人。

　足元には、砕けた羽根。
　焼け焦げた甲殻。
　裂かれた刃の破片。

　敵の姿は、もうない。
　仲間の声も、どこにもない。
　風は、彼女の周囲をかすかに流れていた。
　それは、ただの空気の動き。
　熱を奪い、静かに通り過ぎていくだけの、無機質な流れ。

　霞の手には、まだ雷の残滓があった。
　指先に残る微かな痺れと、焦げた匂い。
　団扇は、地面に落ちたまま、乾いた音を立てて転がっている。
　肌には、風の痕跡のような痕が残っていた。
　赤く、熱を帯びた線が、腕から肩へと走っている。

「・・・終わった？」

　その声は、かすれていた。
　誰に向けたものでもない。
　ただ、空気に溶けていくように。

　返事はない。
　風は吹き抜けるだけ。
　雷は、もう音を立てない。

　霞は、ゆっくりと周囲を見渡した。
　誰もいない。
　敵も、仲間も、誰も。

「・・・あたし、ひとりか？」

　その言葉も、風にさらわれていく。
　胸の奥で、雷のような鼓動が静かに響いていた。
　それは、まだ終わっていないと告げるようで、それでも、何も始まらないままだった。

　力は、まだ霞の中にあった。
　だが、それを向ける先がない。
　怒りも、恐怖も、歓喜も、すべてが行き場を失い、霞の中で渦を巻いていた。

　彼女は、立っていた。
　風の中で。 雷の余韻の中で。
　そして、孤独の中心で。

　──葉隠霞。
　その名を呼ぶ声は、もうどこにもない。
　ただ、霞の中にだけ、その名が残っていた。

　そして、静寂の中で──霞は、初めて『自分の声』だけを聞いた。
　それは、風でも雷でもない。
　誰かの囁きでもない。
　ただ、自分の中から響いてくる、荒く、乾いた、知らない声だった。

「・・・これが、あたし？」

　その声に、答える者はいなかった。

　──肉体は、もう形を保てなかった。
　皮膚は裂け、骨は軋み、風紋は暴走し、雷紋は焼き尽くした。
　葉隠霞の身体は、崩れ落ちていた。

　けれど──力は、まだそこにあった。

　風が、彼女の周囲を巡る。
　それは、もはや空気の流れではなかった。
　霞の『気根』——根幹そのものが、空間に染み出していた。

　雷が、地面を這う。
　それは、もはや電気ではなかった。
　霞の『怒り』と『願い』が、形を変えて残っていた。

　彼女の肉体は、崩れた。
　だが、彼女の『存在』は、まだ消えていなかった。

　──霞の名を、誰かが呼んだ。

　遠くから、かすかな声。
　それは、風に乗って届いた。
　雷の残響に混ざって、霞の『耳』に届いた。

「・・・かすみ」

　その瞬間、風が揺れた。
　雷が、脈を打った。

　崩れた肉体の中で、何かが震えた。
　それは、霞の『意識』だった。
　まだ、そこに残っていた。
　まだ、『名前』を覚えていた。

「・・・あたし・・・」

　風が、彼女の名を思い出す。
　雷が、彼女の心を探し始める。

　──葉隠霞。
　その名が、もう一度、風に刻まれた。
　その名が、もう一度、雷に焼き付けられた。

　そして、崩れた身体の中で──霞は、もう一度、目を開けようとしていた。

　風は、彼女の名を囁き続けていた。
　雷は、彼女の心を離さなかった。
　魂は、肉体を離れながらも、力の残滓に吸い寄せられていた。

　霞は、意識の深淵で目を開ける。
　そこは、風と雷の渦の中。
　彼女の『存在』だけが、そこに浮かんでいた。

　ふと、視線を巡らせる。
　──屍。
　無数の屍が、風に晒されていた。
　敵のものだけではない。
　──仲間たちも、そこにいた。