『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

葉月奈津・男

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レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第121話　崩れゆく絆(リーダー——キリト視点)

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　通知音が鳴った。
　レイド準備の連絡かと思い、何気なく開いた。
　……それが、すべての始まりだった。

　画面に映っていたのは、サブリーダー——真梨華。
　俺の恋人。
　俺の信頼。
　俺の、すべてだった。

　けれど、その映像の中で彼女は、知らない男と密会していた。
　顔は見えない。
　でも、距離が近すぎる。
　声は聞こえない。
　でも、空気が甘すぎる。

　俺の知らない彼女が、そこにいた。

「……なんだ、これ」

　喉が詰まる。
　言葉が出ない。

　怒りか？
　悲しみか？
　感情が、追いついてこない。

　ただ、心臓が痛い。
　胸が、締め付けられる。
　呼吸が早くなる。

　映像は短い。
　でも、十分だった。
　彼女の笑顔。
　彼女の仕草。
　俺にだけ向けられていたはずのものが、そこにあった。

「……嘘だろ……」

　誰が送ってきたのかもわからない。
　匿名のアカウント。
　ただ、「見ておいた方がいい」とだけ書かれていた。

　罠かもしれない。
　捏造かもしれない。
　でも――映っているのは、確かに彼女だった。
　俺が、愛した彼女だった。

　怒りが、胸を焼く。
　裏切られたという感情が、喉の奥で膨れ上がる。
　でも、それ以上に――悲しみが、全身を蝕んでいく。

　信じていた。
　信じたかった。
　信じていたからこそ、痛い。
　信じていたからこそ、許せない。

「……なんで……」

　問いは、誰にも届かない。
　彼女にも、俺自身にも。

　思い出す。
　あの夜。

　テントの裏で耳にした、彼女の笑い声。
　冷たくて、残酷で、それでいて心から楽しそうな――あの笑い。

　あれが、彼女の『本音』だったのか？
　俺が知っていた彼女は、仮面だったのか？

「……いや、それより……」

　もう一つの感情が、胸の奥から這い上がってくる。
　恐怖。

　この映像が出回っているなら、レイドに影響が出る。
　チームが崩れる。
　俺たちが築いてきたものが、壊れる。

「……落ち着け。今は、冷静になれ……」

　自分に言い聞かせる。
　でも、心は波打っている。
　荒れ狂う海のように。

　その中心に、彼女の笑顔が浮かんでいる。
　あの甘く、残酷な笑顔が。

　嫉妬が、胸を焼く。
　疑惑が、喉を締める。
　信頼が、崩れ落ちる音がする。
　憎悪が、静かに芽を出す。

　愛していた。
　だからこそ、壊れる音が、こんなにも痛い。

　　　◇

　スマホを握る手が震えていた。
　怒りでも、悲しみでもない。
　ただ、どうしていいかわからない。
　心が、空白になっていた。

「……リーダー、キリト？」

　振り返ると、一葉がいた。
　制服の襟を少し崩し、髪を揺らしながら近づいてくる。
　その瞳は、潤んで見えた。
　いや――そう見えるように、仕掛けられていた。

「私、今なら……あなたを男として見られるかも」

　囁きは、甘く、柔らかく、耳に直接触れるようだった。
　その言葉が、心の奥に沈んでいた怒りを、ほんの少しだけ引き上げる。
　真梨華の映像が、脳裏にちらつく。

　裏切り。
　密会。
　笑顔。
　そして、今目の前にいる一葉の誘惑。

「……なんのつもりだ？」

　声が掠れる。
　問いかけたつもりだったが、感情が乗らない。
　彼女の手が、そっと腕に触れる。
　その仕草が、真梨華のそれと重なった。

「慰めてほしいのは、私の方かもしれないけど……」

　言葉の意味が曖昧で、境界が揺れる。
　彼女の吐息が、肌に触れる距離。
　香りが、記憶を塗り替えていく。

　キリトは、自分の中で何かが崩れていくのを感じていた。
　信頼。絆。
　そして――理性。

　このまま流されるのか。
　それとも、踏みとどまるのか。
　選択の時は、もうすぐそこに迫っていた。

　スマホを握りしめたまま、ある名前を検索しようとしていた。
　それは、自分の理性を試す、最初の問いだった。

　でも――指は動かない。
　目は、彼女の唇に吸い寄せられる。

　問いは、徒労で終わる。
　欲望が、理性を押し倒す。

　彼女の手が、もう一度触れる。
　その瞬間、リキリトは悟った。
　自分は、敗北した。

　浅ましく。
　情けなく。
　それでも、抗えなかった。

　欲望に敗北するということが、こんなにも静かで、こんなにも悲しいとは思わなかった。

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