『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第129話 疑惑から、分断へ② 後編

　

「……せいぜい、痛い目に遭うがいいわ」

　誰にも聞かれないように、吐き捨てるように呟いた。
　レイド本隊が遠ざかっていく背中を見送りながら、B班リーダーは拳を握りしめる。

「信じられるものなんて、最初からなかったんだ――ッ！？」

　そのときだった。
　背後に、気配。

「……誰だ？」

　振り返る。
　そこに立っていたのは――死んだはずの人物だった。

「やあ、昨日ぶり」

　その声は、あまりにも自然で、あまりにも明るかった。
　まるで、何事もなかったかのように。

　だが、その瞳。
　闇色に染まった瞳が、すべてを否定していた。

「……お前、死んだはず……」

「うん、死んだよ」

　にこやかに、まるで冗談のように言う。
　その笑顔が、異様だった。

　温度がない。
　感情がない。
　ただ、形だけの『笑顔』。

「でもね、君たちが『見捨てた』おかげで、こうして戻ってこれたんだ」

「……何を言って……」

「だから、礼を言いに来たんだよ。『痛い目』って、どんなのがいいと思う？ 君が望むなら、特別に見せてあげるよ」

　その瞬間、空気が変わった。

　冷たい。
　重い。
　まるで、深海に引きずり込まれるような圧。

　B班リーダーは、言葉を失った。
　目の前の『それ』は、もう人ではなかった。

　かつての仲間の姿をしているだけの、何かだった。

「さあ、始めようか。君の『痛み』から」

　笑顔のまま、影が一歩、近づいた。

　その足音は、静かで――でも、確実に『終わり』を告げていた。

　　　　　　◇

「さあ、始めようか。君の『痛み』から」

　その言葉に、空気が凍った。
　笑顔のまま近づく『影』に、B班リーダーは身を強張らせる。

　だが――

「なんてね」

　その声は、あまりにも軽かった。
　まるで、冗談のように。
　だが、頬に触れた指先は、冷たくて――生々しかった。

『影』は一歩、距離を置いた。
　そして、静かに言った。

「今回のレイドは明らかな失敗だ。企画した大人たちには、責任を取ってもらう。地上に戻ったら、学校ごと訴えよう」

　その言葉に、B班メンバーたちは息を呑んだ。

　驚愕。
　混乱。
　そして――納得。

「……確かに、限界だった」
「誰も守ってくれなかった」
「命を預けるには、あまりにも危うかった」

　一人、また一人と頷いていく。
　その表情には、怒りよりも疲れが滲んでいた。
　でも、その疲れの奥に――静かな炎が灯っていた。

「証言は揃ってる」
『影』が言う。

「記録もある。通信履歴も、映像も、全部残ってる」

「……本当に、訴えるのか？」

　B班リーダーが問う。
『影』は、にこりと笑った。

「もちろん。これは『復讐』じゃない。『清算』だよ」

　その言葉に、誰も反論しなかった。

　なぜなら、誰もが心のどこかで、この結末を――望んでいたのかもしれなかったからだ。

　◇

「命を奪うだけが復讐ではないさ。あ、命『も』貰うけどね。ふふっ」

　６３階層の『拠点』に戻ったカルマが、誰に言うでもなく、呟いた。

　死ねばそれで許される時代は、終わった。
　未来永劫、不名誉を背負うがいい。

　歴史が彼らを記憶する。
　歴史が彼らを断罪し続ける。
　それが、本当の復讐だ。

「それにしても、みんな『役者』だね」

　それぞれが、自分で自分に役を割り振って演じていた。

　ヒーロー。
　犠牲者。
　正義。
　裏切り者。
　誰もが、自分の台本だけを信じていた。

　彼ら、彼女らは気付くべきだった。
『自分たち以外』の敵意がある可能性を。

　そうしていれば、団結できた。
　絆を強められた。
　少なくとも、失うことはなかったはずだ。

　カルマに言いように踊らされることは、なかったはずだ。

　なのに――結果として、戦力を分断した。

　２６６人を数えたレイド遂行人員は、今や本隊２４人だけとなったのだ。

　それは、カルマの『演出』が完璧だった証。

　そして、舞台はまだ終わらない。
　次の幕が、静かに上がろうとしていた。

　　　　◇

「で、ついに来たわけだ」

　『時』が来ていた。

　「新たな劇場、仕掛け満載の舞台、多様な舞台装置。新時代の幕開けだ！」
　主力の分断に勤しんでいる間に、悠や友梨先輩が頑張ってくれて、『マナポイント』が溜まっていたので、『ダンジョンポイント』に変換。
　レベルアップした。

『『ダンジョンレベル』が７０となりました。レベル７０までのモンスターを作成可能です。このレベル帯のモンスターの配置位置を変更できます。また、新たに６５階層から７０階層までを作成可能となります』
「おお。追加できるんだ？」

『可能です。『ダンジョンポイント』を消費しての作成が可能です』
「あー、ポイントかぁ」
　と、カルマは苦笑した。

「いくら？」
『一階層に５００００ポイントです』

　少な！
　レベル上げと比べるとすごい少ない。
　高レベルモンスター並みと言っていい。

　「それなら気楽に作れるな」
　レベルを上げるのに百万ポイント越えだったからな。

　『ソウルポイント』もいらない。
　『マナポイント』は常時増加中。
　気楽に作っていけそうだ。

　『テーマ』は『学園祭』、『属性』は『妖怪』。ダンジョンの内装は『学校』。
　
「感情が転がる廊下、記憶の保存された教室、在りもしない思い出の欠片たち。廃坑になった木造校舎で行ってみよう！」
　とりあえず、５階層分を丸々学校にしてしまおうじゃないか。
　
「在りし日の激情、忘れ去ったはずの記憶、紡がれなかった思い出。掘り起こし、暴いて、生み出そう」
　カルマはノリノリで設計に入るのだった。