異世界で悪役令嬢として生きる事になったけど、前世の記憶を持ったまま、自分らしく過ごして良いらしい

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窓につけられたカーテンの隙間から、外が見える。馬車は、リカルド殿下の国と我が国の境界方向に向かっているようだった。

「どこまで行くのかしら？」
「言えるわけ無いだろ。」
「そうよね。」

手続きが面倒だから、国は越えないと思っていたけれど、間違いだったかしら…。

「…恐くないのか？」
「？」
「俺たちのような者に、連れ去られているんだぞ？」
「ああ、そうね。でも、私が選んで付いてきたんだし、貴方達も不思議と悪い感じはしないのよね。」

それに、ノアと、メランがいるし…。

そうなのだ。作戦が順調なら、ふたりが密かに付いてきている。
だから、私は冷静でいられるし、恐くも無い。
そして、思うままに動ける。

「この馬車は雇い主から？」
「…」
「それとも、盗んだのかしら？」
「…」
「何も答えてはくれないのね。まぁ、それが当たり前だけれど…。」
「何が言いたい？」
「聞かれてポロポロ話すようでは、失格と言う事よ。」
「…調子が狂う。少し黙っててくれ。」
「考えておいてね。」

そう言い、微笑みかける。

「「！」」

そこからは言われた通り何も話さず、時間だけが過ぎていった。

木が多くなってきたわね。

その時、馬車が止まった。

「今日はここで野宿だ。あんたは馬車の中で寝ろ。文句は言うな。」
「文句なんてないわよ。貴方達はどこで寝るの？」
「その辺に決まっているだろう。」
「そう。…ちょっとまってね。」

私は馬車をゴソゴソと探る。

「何してるんだ？」
「こういう馬車は、何処かに…。ほら、あった。」

私は、収納庫を探していた。収納庫の中にはクッションや毛布が入っている事もあるのだ。

「中身は…クッションと毛布が二組。はい、どうぞ。」
「は？」
「見張りは交代だろうから、二組でも何とかなるわよね？」
「ちょっとまて。あんたが使えばいいだろ。」
「外の方が寒いし、大変でしよ？はい、受け取って。」

黒尽くめは渋々受け取る。

外が段々と暗くなってくる。
夕飯は固いパンに干し肉だった。
野宿中は、トイレにも行かせてくれた。

「逃げるか心配しないの？」
「自分から付いてきたんだ。逃げないと判断した。それに、ここで逃げたところで、迷うだけだぞ。」
「それもそうね。」

そして、馬車の中で夜を越し、朝が来た。

夜は何事もなく、しっかり寝れたので、すっきり目覚められた。

「おはよう。良い朝ね。」

その言葉に、またもや黒尽くめ達は驚いている。

「良い朝と言ったか？」
「ええ。」
「あんた、本当の令嬢ではないだろう。身代わりか？」
「いやいや。正真正銘、プルメリア·オパールよ。」
「…」

疑っているのか、変な目で見られた。
しかし、それ以上の追求はなく、朝ごはんを食べた後、出発した。
どんどん森の中へはいっていく。

「着いたぞ。」

馬車が止まり、ドアが開けられた。

「降りろ。」

馬車から降りると、眼の前には古い屋敷がある。

「付いてこい。」

私は、また黒尽くめ達に囲まれて移動した。
屋敷に入り、そのまま応接室のような所へ連れて行かれる。
そこには、丸々と太ったおじさんが椅子に座っていた。

「連れてまいりました。」

黒尽くめ達は、その人の前で片膝を付き、頭を下げた。

「ご苦労。ふーん、これはこれは…。」

上から下までみられる。

嫌な視線…。
このおじさん、身なりはいいから他国の貴族、もしくは商人。
我が国の貴族ではないのは確かね。

私達貴族は、国の成り立ちを必ず勉強する。そして、それと一緒に貴族名鑑などという物も覚えるのだ。
この世界、写真はないので、書かれているのは名前のみ。実際に会って、顔と名前を一致させなくてはならない。
この間の舞踏会は、殆どの貴族が参加していた。欠席だった者は少ない。そして、この位の年齢の男性はいなかった筈だ。

「これでは、殿下も離れられないだろうな。一緒に来れば、妾にはしてやるから我慢しろ。」

えーと、リカルド殿下を国へ戻すために、私は人質にされ、正妻は別に立てるけれど、協力すれば妾にはしてくれると。
…そういうことで良いのかしら？

その時、

バン！

ドアが勢い良く開かれた。

「なんてことをしてくれたんだ！」

怒りながら部屋へ入ってきたのは、あの家紋が付いた馬車の持ち主であろう男性。

「やはり貴方が関わっていたのですね。」

それは、学園長だった。