我が家の乗っ取りを企む婚約者とその幼馴染みに鉄槌を下します！

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「怖いわね...まだどこかに潜伏していると思うと...」

　ブルッと震えた私の体を、エリザベートがそっと抱き締め優しく包み込んでくれた。

「大丈夫、大丈夫よ...医師や看護師などの病院関係者、それに入院患者や見舞い客に至るまで全て、怪しい人物が紛れ込んでいないかチェックしているからね?」

「えっ!?　か、患者さん達まで!?」

「当ったり前じゃない!　ちなみに外来の受診者もチェック対象になっているわ!」

「そ、それはまたなんとも...」

　病院関係者並びに患者関係者の皆さん、ご迷惑をお掛けして本当に申し訳ありません...

「だからね?　アンリエットはなにも心配しないでアランの容態だけを案じていなさい?　いいわね?」

「うん、ありがとう...」

　エリザベートの優しさが身に沁みた。

「それで?　アランは今どんな状態なの?」

「...うん、実はね...」

　私はお医者様に言われたことをエリザベートに伝えた。

「...そう...今夜が...」

「...うん...」

「...アンリエット、私も今夜は」

「ダメよ、エリザベート」

　私は皆まで言わせなかった。

「で、でも...」

「デモもストもない。エリザベートの気持ちはとっても嬉しいけど、今のあなたはあなた一人の体じゃないってことを忘れないで?」

「...うん...」

「私は大丈夫だから。ね?　あなたは帰って休んでちょうだい?」

「...分かった...アンリエット、気をしっかり持ってね...」

「えぇ、ありがとう...」


◇◇◇


　エリザベートを見送った後、私は未だ目を覚まさないアランの手を握って祈った。

「アラン...もう朝よ...いつまで寝てんの...いい加減...目を覚ましなさい...お願い...お願い...だから...」

　気付けば私の目からは止めどなく涙が溢れてきていた。私は涙を拭おうともせず一心不乱に祈り続けた。

　思い返せばギルバートから始まり、クリフトファー様を経てパトリックに至るまで、私の回りに集って来た男達の中では間違いなく一番マトモだったのがアランだ。

　もっともそれは、他の男達と違って最初の出会いが最悪な印象から始まったから、もうそこからは上がる一方しかなかったという面も確かにある。そして男達の中で唯一、貴族じゃなかったという点も新鮮に映ったのかも知れない。

　そういった色んな要素が複雑に絡み合った結果、私の中でアランという男の存在はこれ程まで大きなものになっていった。

「...このバカ...目を覚まさなかったら許さないんだからね...」

　私は声を殺して静かに泣きじゃくった。