「結婚しよう」

第二章

８.精霊とは違う【２】

　外が赤くなってきています。私、結構寝ていたみたいですね。って言うか、いつの間に寝てしまったのでしょう。確か、船のある場所に行って……。

「っ！」

　突如として思い出された記憶に、私は息を呑みました。冷たい声、冷たい表情。私に直接向けられた訳ではないと分かってはいますが……、思い出しただけで苦しくなってきました。

　私は必死に深く息をしようとします。呼気が震えます。握り締めていた手を開いてみると、やはり震えていました。

『俺はお前を必要としない』

　あの時のヴォルの声が蘇ります。私に向けられた言葉ではありません。分かっています。でも……。

「起きたのか、メル」

　不意に開いた扉から、ヴォルが顔を出しました。部屋に足を踏み入れるヴォルに、私は知らず身を引いてしまいます。彼が僅わずかに目を見開くのが分かりました。でもそれも一瞬で、すぐにいつもの無表情に戻ります。

　私は何か言わなければと頭では考えますが、全く言葉が出てきません。先程の言葉が何度も私の頭の中にリプレイされます。

「っ？！」

　ギュッと目を閉じると、ヴォルの近付いてくる気配を察して身体が自然に強こわばりました。私、どうしたら……。頭で考える事と、身体の……心の反応が異なります。ギシッとベッドが鳴くのと、フワリと身体を包まれるのが同時でした。

「すまない」

　低く告げられたヴォルの声が耳と身体から伝わります。あ……、何故でしょう。すでに慣れ親しんでしまった温かさと匂いに、私の身体から自然と力が抜けていきます。

「すまない」

　再度告げられた言葉に、私はプルプルと頭を横に振りました。ヴォルが悪い訳ではありません。私が勝手に怖がっているだけです。勝手に……過去と繋げて怖がっているだけです。

　どのくらいそうしていたでしょうか。クゥ……と、空気の読めない私のお腹が時を告げました。

「……食事にしよう」

　背後からゆっくりと動き出すヴォル。

「は、はい」

　恥ずかしいです。どのような顔をしたら良いのか分かりません。俯いたままでいると、頭にポンッと手を乗せられました。思わずヴォルを見上げます。

「何が食べたい」

　いつもの無表情ですが、その瞳はとても柔らかな光を放っています。

「あ……、お魚……が良いです」

　後半消え入りそうな声になってしまいましたが、ヴォルにはキチンと伝わったようでした。

「分かった」

　頷きと共にゆっくりと扉に歩いていき、扉に手を掛けたまま私の方に振り向きました。あ、私も行かなくてはなりません。ずっとベッドで半身起こした状態だった私は、慌ててヴォルの傍そばに歩み寄ります。彼の隣に立っても、もう怖くありませんでした。