「結婚しよう」

第三章

１.俺だと気付いたのか【５】

「あの……」

「メルが気にする事はない。……少し痛め付けたからな」

　えぇっ？！な、何かサラリと恐ろしい事を言いましたね。って言うか、元々お知り合いなのではないのですか？確か、セントラルで執事さんをされているとか…。

「メルは気にするな」

　再度言われましたが、気になりますとも十分にっ！
　……でも、これ以上の追求は私が危ないです。はい、空気を読みますよ。私は貝になります。それ以上は何も言いません聞きません。

　互いが無言になり、ウマウマさんの足音だけが響きます。

「見えてきた。セントラルだ」

「あれが……」

　ヴォルの告げた先にあったのは巨大な城壁でした。高さも幅も、今まで見た事のない程大きな規模です。思わず口をポカンと開けてしまいました。それくらい驚いたのです。

「ほ、本当にあんな大きな町があるのですねっ」

　徐々に近付く壁は圧倒的威圧感を放ち、とても乗り越える事など出来ないものでした。見えてくる外観は要塞と言っても間違いではないです。

　続く白い壁、そして入り口に立ち塞がる武器を持った兵士。そうなのです。兵士がいるのですよ。壁の入り口に、二人も。

「ヴォル、兵士がいますよ？」

「あぁ」

　あ、薄い反応なのです。まぁ、そうですよね。ここから外に出たのでしょうから、知っているのは当たり前ですか。

「入る人も出る人も、何かの確認をされていますが」

「ここの出入りは身分証明が必要だ」

　ヴォルはサラリと仰いますが、私はその様な物を持ってはいません。村から出たのが初めてですもの。

「あ、あの……私は……？」

「問題ない。俺がいる」

　狼狽うろたえる私ですが、ヴォルは全く動じません。顔パス、なのでしょうか。まさか……ですよね？

「ツヴァイス様、お帰りなさいませ」

　ヴォルの操るウマウマさんに気付いた兵士が、突然走り寄ってきて深々と頭を下げました。
　私はキョトンとしてしまいます。な、何ですか？

「ヴォルティ様」

「ツヴァイス様」

　あちらこちらから聞こえる声は、全てヴォルに向けられているようです。皆一様に頭を深く下げ、中には涙している人もいます。
　えぇっ？！どうなっているのですか？私は訳が分からなくなり、後ろのヴォルを振り返ります。……いつもの無表情ですね。
　そんな私に気付いたヴォルは、ポンと私の頭を撫でます。ん？そう言う場面なのですか？

　ヴォルは周囲の人達を特に気にする事なく、ウマウマさんを町の中へ進めます。あ、本当に顔パスでしたね。私、不法侵入になっていませんよね？

　町の中はとても広く、真っ直ぐお城へ道が続いてます。
　……お城？えぇ、お城ですね。白い壁に幾つもの円錐形の棟が連なった、お話の中に出てくるあのお城です。って言うか、実在していたのですね。あ、もしかして皇帝様って……。