異世界でリサイクルショップ！俺の高価買取り！

654 目覚めた男

とても冷たい海の底にいるような感覚だった。
少しづつ体から力が抜けていって、自分の中の大切なにかがどんどん失われていく。

心と体がどこかに連れて行かれそうな、そんな得体の知れない恐怖にもがいていると、一筋の光が差し込み、温かいものが全身に広がっていった。



目を覚ましてから状況を理解するまでに少しだけかかった。

確かあの老人、アロル・ヘイモンを倒した後、俺も意識が遠くなって・・・・・そこから先は何も覚えていない。だがこうして助かったという事は、仲間の誰かが俺を見つけてくれたんだろう。

そしてどうやら、俺はまだ船の中にいるようだ。

薄暗さを感じ天井を見上げるが、照明らしい物は何一つ見当たらない。
かわりに足元には砕けたガラス欠や、発光石が散らばっていて、船が転覆していた事を思い出す。

何階かは分からないが、ここは船内のホールのようだ。
壁を背にしている俺のすぐ後ろには、どこかへつながる通路がある。目を向けるがそこから誰かが来るような気配はない。

そして争うような音や声に、あらためて視線を正面に戻す。


最初に目についたのは、見慣れた赤い髪のナイフ使い、レイチェルだ。
そのレイチェルが戦っている相手は、紫色の長い髪、少女と言っていい程の小柄で華奢な体、不可視の武器を振るうそいつは・・・・・

「・・・あれは、リコ・ヴァリン・・・」

リコ・ヴァリンと戦った時の記憶が思い起こされる。
目で追うのがやっとの凄まじいスピードだった。動きの癖を読んでなんとか掴む事はできたが、結局はそれすらリコ・ヴァリンの計算の内だった。

しかし、レイチェルなら・・・
レイチェルのスピードなら、リコ・ヴァリンにも決して引けを取らないはずだ。
俺の見たところでは互角、うかつに加勢に入るより、ここはレイチェルを信じて任せるべきだ。


「うあぁぁーーー！」

突然聞こえた悲鳴に顔を向けると、レイチェルとは反対方向で戦っていたリンジーさんが、大剣を持った男、ラミール・カーンに倒されていた。

「リンジーさ・・・！？」

腰を上げて加勢しようとしたその時、倒れているリンジーさんと目が合って足を止めた。


・・・・・来るなと、言っているのか？


目が合ったのは一瞬だったが、それだけで俺に望む事が分かった。
・・・手出し無用。

膝を着き立ち上がったリンジーさんは、左手を胸の高さに、右手を腰の前に、右足を半歩引いて、俺が矯正した構えをとりカーンを睨む。

隙の無い良い構えだ。

元々リンジーさんの戦闘センスは高かった。
けれど我流に近い動きだったから、なかなか伸び悩んでいたらしい。
そこにボクシングで活かせる動きを加えただけで、すっかり見違えた。

カーンとの因縁は聞いている。
だから一人で決着をつけるつもりなんだ・・・
それなら俺がここで手を出すわけにはいかない。

・・・大丈夫だ。
リンジーさんは負けない・・・きっと勝つ！



そして、睨み合っているサリーさんと、初老の男・・・乗船前に一度見たな。
確かこの船のオーナー、ギルバート・メンドーサだ。

戦っているというより、お互いに牽制し合っているようにも見える。
その理由は・・・・・あれか・・・・・？

サリーさんとギルバートが意識しているのは、少し距離を開けて戦っている、スーツ姿で巨躯の男、ダリル・パープルズだろう。
そしてダリルの足元では、ガラハドさんとビリージョーさんが倒れている。
特にビリージョーさんは血まみれで、生きているのか死んでいるのかさえ分からない程だ。

ダリルは右手には握ったナイフ振り上げる。狙いはビリージョーさん。
ここで止めを刺す気だ。




「ウオォォォォーーーッ！」

俺は迷うことなく走り出した。ダリル・パープルズ！

ガラハドさんを！ビリージョーさんを！よくもここまでやってくれたな！

「ふん、リコに斬られた男だな？回復できたのか、まぁお前には興味があったから丁度いい。デューク・サリバンと同じ戦い方をするのだろう？この私にも見せてみろ」

「オラァッ！」

拳の射程距離まで踏み込み、放った初撃は右ストレート！
的の大きい胸を狙い繰り出す。

「むっ！？」

想定より速い拳撃だったが、ダリルは左手を出してアラタの右ストレート掴もうと手を伸ばす。

だが・・・

「そうくるだろうと思ってたぜェーーーッ！」
「なにッツ！？」

ダリルの左手は空を掴む。なぜならば直前でアラタが右を引いたからだ！
そのまま腰を右に捻り、角度を付けて左拳を上方に向けて撃ち放つ！

ダリル・パープルズの顎が撥はね上げられた。