異世界で世界樹の精霊と呼ばれてます

空色蜻蛉

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（第三部）エピローグ

巡る季節

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　今日は高校の入学式。

　樹は勉強はほどほどに頑張った結果、平均より少し上の偏差値の学校に入学することになった。中学まで仲良くしていた武たけしは専門学校、朱里あかりは私学に行ったらしい。
　そんな訳で仲の良い友人が見当たらない。
　式が終わって組分けに従い、樹は一人、教室に向かう。騒がしい友人がいないならのんびりできると割りきって、ゆっくり校内の廊下を歩いた。

　ざあっ、と風が吹いて、校庭の桜の花びらが散る。

　薄桃色の花びらが宙を舞った。くるくると、ひらひらと、空中でターンを繰り返しながら、ゆっくりと地面に落ちていく。
　
「……誰かと、花見の約束をしたっけ」

　樹は立ち止まって窓から校庭を眺め、物思いにふけった。
　昔、夢の中で花見をしようと誘われた気がする。
　詳しいことは思い出せないが、桜の花びらを見ると胸が切なく傷んだ。
　校庭に立ち並ぶ、桜の樹木から視線を逸らす。

　樹は気付かなかった。
　風に乗って金色の光の欠片が、ちかりと肩ぐちを通り過ぎたことを。

　――大丈夫。きっとまた会えます。

　音にならないかすかな声がそっと告げる。
　今の樹には聞こえないけれど、それは確かな再会の約束。

「でさっ、エイジの奴がさー……今時、異世界でも流行らないよな！」

　同級生が雑談する声が聞こえた。
　ぼうっとしていた樹は我に返る。
　異世界？
　漫画の話でもしているのだろうか。

「ユウナ、聞いてるか？　あっ」
「うわっ！」

　前を見ずに歩いていた男子生徒が、樹にぶつかった。
　童顔で背が低いその少年は、慌てて樹に謝る。

「わりい！　大丈夫か？」
「あ、ああ」

　樹は謝罪する少年の学生服の胸元に、自分と同じく新入生であることを示すピンクのコサージュが付いていることに気付いた。
　少年の方も、樹が同級生だと気付いたらしい。

「お前、何組？　俺はB組」
「僕もBだ」
「クラスメートじゃん、仲良くしようぜ！　俺は梶浦智輝かじうらともき。こっちは同じ中学だった北川結菜きたがわゆうな」
「各務樹かがみいつき」

　樹はテンションの高い智輝に苦笑しながら、自分も名乗り返した。
　智輝の後ろで困った顔をしているロングヘアーで優等生風の少女が、結菜らしい。どうやら元気な智輝に手を焼いているようだ。彼女の笑顔には、何とかしてほしいという思いが透けて見えた。

「各務くん、無視してくれても良いのよ。智輝、いっつもうるさいから」
「うるさいって、結菜！」
「大丈夫。適当に無視するよ」

　真面目な顔をして樹が答えると、智輝は目を丸くした。嫌味ではなく冗談だと気付いたらしく、嬉しいような悲しいような複雑な表情をする。
　結菜がクスクス笑った。

「行こうか。そろそろ時間みたいだ」

　樹は二人と一緒に教室へと歩き始める。
　彼らの背中をかすめて空中を舞った金色の光が、物語の最初と最後をつなぐメッセージを、春の空に描き出した。