異世界で世界樹の精霊と呼ばれてます

（第二部）第五章 君に贈る花束

01 夜会話

　第二部　最終章　君に贈る花束

　Secret episode

　凪いだ泉の水面に月が映っている。
　月の光が明るいので、夜だというのに泉の周囲は人の目にも見通しがきく状態だった。
　その夜、夏風の都アストラルの近くの小さな泉で、樹とソフィーは話をした。樹が地球に帰るのは嫌だと動揺するソフィーを、樹はなだめた。
　けれど、シリアスな話だけではなく、泣き止んだソフィーと他愛もない会話をしたのは、二人だけの秘密だ。

「……ソフィーは、花より団子だよな」
「？」
「綺麗な花より、美味しい食べ物の方を優先しそうだってこと」

　樹がそう言うと、ソフィーはウサギ耳を立ち上げて唇を尖らせた。

「馬鹿にしないで下さい！」

　エルフの少女は泉の周囲に目を走らせて、ちょこちょこと走ると、何か手に持って帰ってきた。

「これ何？」
「花です！」
「……」

　鈴蘭のような、小さな白いつぼみが鈴なりに付いた茎を押し付けられて、樹は黙り込んだ。
　ソフィーは真剣だ。
　冗談を言っているような雰囲気ではない。

「ぷっ」
「何がおかしいんですか」
「……ソフィー。僕は別に花が欲しいと言った訳じゃないよ」
「え？　そうなんですか」

　きょとんとする少女の金髪の頭を、樹はポンポンと叩いた。

「第一、花を贈るとしたら僕からだろ。だって君は僕に向かって散々好きだって言ってるのに、僕の方からは返事をしてないんだから」
「イツキが花をくれるんですか？！」
「お預け」
「はい？」

　樹は意地悪い笑みを浮かべると、ソフィーの手から花を取り上げた。途中で折られた茎を地面に置くと、茎から葉や根が生えて一瞬で花の株がそこに生まれる。
　まるで手品のような光景だった。「わあ」と目を丸くするソフィーに、樹は笑った。

「地球から帰ってくるまでお預けだよ」
「何それ、ずるーい！」
「ずるくて結構」

　ぶうぶう文句を言うソフィーを、樹が軽くいなす。
　それは、約束と呼ぶにはささやかな、二人だけの夜の出来事。