異世界で世界樹の精霊と呼ばれてます

（第二部）第五章 君に贈る花束

11 繋がる世界

　樹はソフィーを連れて、エターニアの王都ツェンベルンに通じるゲートをくぐった。
　地上に出た樹は、陽の光の眩しさに目を細めた。
　城の周囲や街は花であふれ、風に乗って花びらが乱舞している。

「あれ？　ちょっとやりすぎたかな」

　樹は魔晶石から人々を解放するだけのつもりだった。
　しかしそこら中、花畑になってしまった光景を見渡し、思わぬ副産物に冷や汗を流す。
　生命力を活性化させすぎた影響で、また変な生き物が誕生していなければ良いのだが。

「あ、樹君、戻ってきた！」

　樹とソフィーは、城の階段を降りて中庭に出た。
　すると二人の姿に気付いて、結菜が走り寄ってくる。

「皆、石から解放されて喜んでるよ。樹君のおかげでしょ」
「いや僕は」
「イツキがぱーっとしてキラキラーって魔法を使ってました！」

　ソフィーが横から会話に割り込む。
　擬音語が多すぎて詳細が分からないのに、樹が魔法を使って元に戻した意味は伝わる。
　何か猛烈に恥ずかしくなって樹は頭を抱えた。

「うう……ソフィーの説明が阿呆すぎる」
「ま、まあ樹君、お疲れ様ってことで」

　結菜が苦笑いしてフォローする。
　彼女は服のポケットから折り畳んだ封筒を取り出した。

「はい。弟君から手紙だよ」
「青葉アオバから？」

　樹は手渡された封筒から手紙を取り出す。
　白い素っ気ない便箋には、彼の知る弟の荒いようでいて几帳面な文字が綴られていた。


　
　クソ兄貴、元気かよ。

　よくもまあ、俺に全部押し付けて高飛びしやがったな。
　異世界だのなんだの、母さんも父さんも目を回して倒れそうになってるぞ。おまけになんだ、異世界に彼女できたって？
　ふざけんな！　爆発しろ！
　あー、言いたいこと書いてすっきりした。
　出来た弟の俺様が、とりあえず母さんと父さんを説得しておいてやったから。後で異世界のお土産とか、お土産とか、お土産とか頼む。
　兄貴の友達についても、父さんが手を回してるみたいだぞ。そっちは俺はよく知らんけど。

　最後に伝言。
　年末年始くらいは帰って来い、だって。
　あと彼女連れて来い。

　以上！



　予想以上に破天荒な文章に、樹は吹き出した。
　ブリブリ怒って生意気なことを言うが、結局言うことを聞いてくれる可愛い弟の姿が思い浮かぶ。
　帰る場所がある。
　それは樹をほっと安心させた。
　
「これで大手を振って異世界を行き来できるな」

　手紙を畳ながら樹は明るい気持ちで言う。
　結菜は苦笑した。

「ほんと、樹君って変わってるよね。普通は親に黙っていくか、地球のことなんてどうでもいいって割り切るでしょうに」
「いつでも好きな場所に行って、好きな事ができる方がいいじゃないか。異世界と日本で行き来できるようになったほうが面白くないか？」

　面白いことは正義だ、そう言って笑うと、樹はソフィーの方を向いた。
　話についていけない彼女は途中から黙ったままだ。

「ソフィー。また一緒に地球に来るか？　今度は僕の家にお泊まりさせてやるよ」
「う、嬉しいですが何だか嫌な予感」

　僕の家、という言葉で、樹の両親と引き合わされるのを何となく感じたソフィーはウサギ耳をピンと立てて震えた。
　
「気のせい気のせい。いじめられたりしないから」
「それってイツキの世界で言う、ふらぐですよね？！」

　震えるウサギ耳を樹がつまんで笑う。
　二人を囲む花畑に風が吹いて、無数の花びらが浮かび上がった。
　小さな精霊達が花びらと共に樹の周囲を舞い踊る。
　花は、涙目で抗議するエルフの少女の金髪にそっと寄り添った。





　◇◇◇





　樹のやり過ぎた生命力配布により、世界中に花が咲いて、魔晶石が全て無くなってしまった。
　勿論、もう一度作ることも可能なのだが、エターニアのカノン王が捕らえられたことにより、魔晶石作りは下火となる。
　往生際の悪いカノン王は脱走し、樹や英司の手を煩わせたりもするのだが、それはまた別の話だ。
　エターニアの王位は空となり、新王の候補としてアルファードの名前が上がった。
　これが後に「精霊に愛されし者」と呼ばれる王の治世の始まりとなる。
　精霊に祝福された地となったエターニアは、その名前の由来通り永く繁栄することになった。