会社員だった俺が試しに選挙に出てみたら当選して総理大臣になってしまった件 権力闘争編

嵐の前

囁かれるメシアの名

最初にその言葉を見かけたのは、ある深夜の匿名掲示板だった。

「“メシアシミュレーション”って知ってる？ 政府が有事の際に救世主を選ぶために使うAIだってさ」

誰かが何気なく流し読みしていると、その一文に目が止まる。実に巧妙に目につくように作られていた。

“メシアシミュレーション”など最初は誰も本気にしなかった。
選挙でも世論調査でもない、“救世主を選ぶ”などという言葉が真顔で語られる時点で、オカルトじみたジョークの域を出ていなかったのだ。

だがその後、ヨーツーベ風の情報チャンネルに次々と動画が上がる。タイトルはどれもセンセーショナルだった。

「非常時、誰が“次のメシア”に選ばれるか？」

「政府の極秘AI“メシアシミュレーション”の存在が明らかに？」

「若者の救世主待望論と、ある名前の浮上」

映像ではAIの脳内を模したようなCGが流れ、解析される“民意の流れ”とともに、いくつかの政治家や一般人の名が意味深に表示される。どれも憶測と演出に満ちた内容だったが、奇妙なリアリティがそこにあった。

Xwritterでもトレンド入りしたその言葉は、いつしか若者たちの間でミーム（インターネット上で模倣や改変を通じて拡散される画像、動画、テキストなどのコンテンツ）となり、TikTikでは「#メシアチャレンジ」なるタグが生まれ、自分が選ばれるならどんなスピーチをするとかいう動画が流行した。

“ある日突然、AIが自分を救世主に選んだらどうする？”
自然発生したその問いに対し、世間の人々の回答は千差万別であった。
例えば、
　単なるふざけ半分のもの
　かなり凝った自撮り系のもの
　啓発系・陰謀論混じりの語り動画
　半分ガチの政治系インフルエンサーの乗っかり解説
などなどである。

そんな妄想に近い空想が、じわじわと現実の空気を侵食していった。

その頃、永田町・議員会館。

古味 良一は自室で調べ物をしていた。手元の資料は、選挙区で起きた地元企業の不祥事に関する報告書。午後には支持団体の面会が控えていたため、昼も外出せず、コーヒーを啜りながら手持ち無沙汰に時間をつぶしていた。

そんな折、スマホが震えた。妹の由香からだった。

「お兄ちゃん、メシアだって」

「メシア？」古味は片眉を上げた。「また怪しい宗教の勧誘か？」

「ちがうってば。今ネットで超話題になってる。“メシアシミュレーション”ってやつ。知ってる？」

「知らんわ。くだらん……」

そう言いつつも、通話を切った後、つい気になってノートPCを開き、ヨーツーベを検索してみた。

「……なんだこれ」

そこには、やたら作り込まれたCG映像と、胡散臭いナレーションが交互に流れる“情報系”チャンネルがずらりと並んでいた。

「メシアシミュレーション。それは政府が隠し持つ“民意予測AI”……」

古味は鼻で笑った。

「救世主を選ぶAIねぇ。誰がこんなもん信じるんだか」

──そう呟きながらも、動画の再生ボタンを押す指は止まらなかった。

そして思った。

「なるほど。メシアシミュレーションというのは、陰謀論的なものだろう」

世の中で起こる出来事の裏には、それを意図的に起こそうと陰謀を巡らせている秘密組織なり影の権力が存在する――そう信じる人間はいつの時代も一定数いる。時には地震や洪水といった災害でさえ、それが“人工的に起こされたもの”だと信じて疑わない。

「本当に政府がそんなことをやっているなら、ぜひ情報公開請求させてもらいたいものだ」
俺は余裕しゃくしゃくで独り言をいった。

「まあ、世の中の退屈してる奴は、そういう話が大好きさ」
俺は鼻で笑った。

だが、このとき俺はまだ知らなかったのだ。

それが単なる陰謀論ではなく、実在する“実験”の名であることを。