ヒノキの棒と布の服

第三十七話 レジオ解放 その②

　デカいオークは、声も出さずに黒いバスタードソードを振りあげた。
「が！」
　そのまま強力なたたき落とし。
「むん！」　
　こちらもバスタードソードを斜めにして、それを右に逸らした。

「ごあ！」
　そんなこと予測もしていなかったのか、盛大に肩からがくりと体勢を崩す。
　俺の目の前に、醜悪な顔と鋭い角が迫って来た。
「うら！」
　反射的に、オークのこめかみにひざ蹴りを繰り出す。

　めきょ！

　厭な音がして、頭蓋骨にひびが入る感触。
「ごおおお！」
　やっと悲鳴が聞けた。
「どおせえええい！」
　担ぎあげたバスタードソードを、思い切りたたき落として、オークの眉間を割る。

「ごあああああ！」
　黒っぽい血をまき散らして、咆哮を上げるオーク。
　右手に持ったバスタードソードを、むちゃくちゃに振り回す。
　バックリ開けた眉間からは、灰色の脳細胞がはみ出している。
　もはや目は血糊で開けることもかなわず、足元もおぼつかない。

　そりゃまあ、出血多量で目眩がするだろうさ。

「下がれラル。」
「お、おう。」
　振り回すソードは、無茶苦茶でも、まぐれ当たりと言うこともある。
　俺は慎重に、奴の背後に回る。

「おりゃ！」

　狙いはたがわず、俺のバスタードソードは、ざくりとオークのアキレス腱に吸い込まれた。
　オークの膝が、がくりと落ちる。
　訳も判らず、オークがふるバスタードソードが、空を斬る。
　もはや手振りなので、たいした剣圧もない。

「もういっちょう！」

　メクラ蛇におじず。

　メクラオークなんざ、恐くもねえ。
　俺はためらいなく、もう一本のアキレス腱もぶった切った。
　ここは、腰が引けちゃあいけねえ、がっしりと喰い込ませることこそ肝要だ。
　ぱっと鮮血がほとばしり、オークはもう一方の膝もがくりと落ちる。

　こうなると、歩くこともできない、血は流れて力も出ない。
　オークは、剣を杖にぜーぜーと荒い息をついた。
「へへん、ザマミロ。」
　ここで楽にはしてやらない。
　オークの剣を持つ右手のひじから先に、短剣で切れ目を入れる。
　縦に裂く感じ。

「ごおお！」
　から～ん。
　もちろん、オークのバスタードソードは、手から離れて床を滑る。
「ラル！」
「がってんでい！」

　こうなると阿吽の呼吸だ。
　ラルは、オークの剣を持って隅に逃げた。
　オークは動く左手を振り回すが、力はない。
　もう一方のひじ関節にも切れ目を入れると、心臓の鼓動に会わせてビュービューと血が噴き出す。
　間欠泉のようだ。

「ごあ…」

　オークは、大量の出血に動きが鈍くなり、やがて沈黙した。

「ふう、ラル、収納だ。」
「あいよ。」

　男爵邸のダンスホールには、大量の血の池ができていた。
　まるで、死の舞踏を踊った跡のようだ。

　俺は魔法のウエーブを送り、男爵邸の内部を探る。
　そうそう、パッシブソナーだよ。
　あんな感じで、引っ掛かれば波が乱れて、こちらに伝わってくるんだよ。
「げげ、まだ三匹いるぞ。」
「え～。」
　ラルも嫌そうな顔をしている。
「しゃあねえなあ、罠でもかけるかな。」

　そう言っていると、二階の踊り場から剣が飛んでくる。
　がきん！

「おわ！アブねえ！」
「ごわああああ！」
「がああああ！」

　二階から二匹のオークが、剣と棍棒を持って飛び降りてきた。

　ずるん！
　がん！がん！
「「ごわああああ！」」

　アホ、死んだオークの血糊に滑って、後頭部を思い切り床にぶつけている。
「アホやな。」
「うん。」

　すかさず、マイナス三〇度！

　オークの血はその場で凍りつく。
「ごわあああ」
「うごおおお」
　アホ二匹は、その場で滑って立ち上がれなくなった。
「アイスアロー！」

　ずががががががが！

　二匹のオークにアイスアローが何十本と迫る。
　そのうち何本かは一匹のオークの目に刺さり、そのまま脳天まで突き抜けた。
「ごあ！」
「やったね、ラッキー。」
　一声吼えて、オークはその場に崩れた。

　だが、幸運は続かない。

　ぱす。

　情けない音がして、アイスアローが途切れた。
「ほえ？」
「兄ちゃん！」
「ま、魔力切れ？」

　ぱすぱす

「で～、魔法が出ねえ！」
「兄ちゃん休まねえと。」
「そ、そうか。」
「ごああああああ！」

　血のスケートリンクから脱出したオークは、棍棒を振りまわして俺に迫る。

「どえええええ！」
　オークの棍棒をよけながら、右に左に飛ぶ飛ぶ飛ぶ！
　オークが氷を踏んで、ずりんと右足が前に滑った！
「おりゃあああああ！」
　その、オークの脛に、思い切りバスタードソードを振り下ろした。

　がきい！

　ソードは足の真ん中に喰い込んで、そこから折れた。

「ちっ！」
　折れたソードの握りを、オークの顔めがけて、おもきしブン投げる！
「ごあ！」
　棍棒で避けるが、折れた刃がオークの手を傷つける。
「ぐわ！」

　俺は、腰の袋から、チグリス謹製伝家の宝刀を引きぬいた。
「抜けば玉散る氷の刃、避けられるものなら避けてみるが好い！」
　ざしゅ！
　いくら頑丈なオークと言えども、足がハンバ切れていて、氷の上で立ち上がれない状態では抵抗も空しい。

　延髄から綺麗に切れた。
　首の三分の一は残ったが、そこを軸にオークの首がだらりと落ちた。

「で～！兄ちゃん、いくらいい剣だつっても、オークの首が切れるなんて聞いたこともねえ！」
「さすが名工チグリスだな。」
　俺は、惚れ惚れと刀を見上げた。

　がん！
　ちゃり～ん

　俺の手にあった剣が、弾き飛ばされて床に転がる。
　あたりを見回すと、前方に黒い人影があった。

「ぐるるるる」
「おいでなすったな。」
　さっき見つけた一番大きなオークの影。
　どう見ても、こいつはオークキングだ。
　頭にブッとい角が四本、黒い髪は若布のように上に向かって揺れている。
　どうやら怒っている様子で、頭から湯気が出ている。

　体は黒っぽい褐色、背中にはタテガミのように黒い毛が生えている。

　手に持ったバスタードソードは、まるで短剣のように見える。
　身長はどう見積もっても五メートルはありそうだ。
　ぜんたい、どうやったらここまで育つもんなんだか？

　軽く振った剣からの剣風は、こっちがふらつくほどの恐ろしい圧力だ。
　オークキングが、最後の魔物なことはわかっているが、こいつばかりはどうしようもない。
「ラル、なんでもいいから逃げろ！もう、他に魔物はいない！」
「で、でも…」
「邪魔だ！おれの足を引っ張るな！」

「うう…」
　ラルは、玄関から外に飛び出した。
　そうでも言わないと、この場から出て行かないと思ったんだが、とにかくこいつをここから離さないと。
　しかし、振り回す剣がシャンデリアを粉砕し、自分の頭にガラスが舞い散る。

「この野郎、どうしたら…」

　魔力が枯渇して、魔法が使えない…

　袋から短槍を取り出して、低く構える。
　とにかくあの剣がヤバい。
　せめてあの剣風だけでもなんとかできないものか？

　し、しまった…
　男爵邸から外に出るなんて、あいつの有利なフィールドじゃねえか！
　やべえ！
　あいつ、足はええんだよ！
　こっちは必死になって走ってるってぇのに、余裕で追いついてきやがる！

　俺は、路地を右に左に曲がりながら走る。
　オークキングは、たまに家を破壊しながら追いかけてくる。
　あいつには、俺は新鮮な食いものにしか見えてないのかもしれん。

「ごああああああ！」

　まったく！
　剣を離せ！

　俺は、建物の隙間から短槍を投擲！
　ざくり！
　槍は、右の脇の下に命中して、かなり深く刺さった。
　あそこは柔らかくて、なかなか鍛えられないところだからな。

　オークキングは、痛みで剣をとり落とした。
　がしょん！
　重い音がする。
　隙をついて、剣を持ってあとじさる。
「ごわあ！」

　オークキングは、剣を取り戻そうと手を振りまわすが、脇の槍が邪魔をする。
　左手で抜けばいいのに、そういう知恵はないのかね？

　でも、手を振りまわしたおかげで、槍は抜けおちる。
　オークキングはそれを持ち上げて振り回すが、すぐに家の角に当たってヘチ折れた。
「ごわ？」

　その隙に、俺はバスタードソードを、隣の家の中に隠す。

　さて、どう料理するか？