ヒノキの棒と布の服

第三十八話 レジオ解放 その③

　あいつ、鼻は敏感なんだろうか？
　豚は、トリュフを見つけられるくらい鼻が良いらしいが…
「ちくしょうめ、酸っぱい攻撃！」
　俺は、革袋からリンゴ酢を出して、鼻面にぶつけて見た。

「ごあ！」
　確かに効いてはいるが、ケロちゃんほどではないな。
「なにかねえかな？」
　手に当たったのは、赤い粉。
「しめた。」
　リンゴ酢の中に、その赤い粉をこれでもかと混ぜ込む。

「くらえ！」

　オークキングの眼前に赤い水が広がった。
　途端に目に激しい刺激が走る。
　とても目を開けていられない！
「ちくしょう！やっと見つけた野生のトウガラシだったのに！」
　赤い水の正体が、そんなものだったとわ！
「リンゴ酢と混ぜりゃあ、けっこうな刺激だろうぜ。」


　そりゃまあ、そうでしょうけどね。
　まったく悪どいことを考えるもんです。


　オークキングは、よろよろと前に手を出しながら歩いている。
　そのたびに、ずしりと地響きがする。
　ありゃあ、体重一トンは下らねえだろうなあ。

「短剣だって、アキレス腱くらいは切れるもんだぜ。」
　俺は、こそこそと後ろに回って、足首に短剣を突きたてようとした。
「うご！」
　オークキングは突然、その足を後ろに出した。

　奴にしてみれば、よろけた拍子の出来事だろうが、俺にとっては青天の霹靂。

「どえええええ！」
　見事に胸板にくらって、そのまま空中をさまよい飛んでいく。
　がしょん！
　俺の背中は、住宅の壁に激突して、ずるずると落ちた。
「ぐえええ」

　アバラ持ってかれた！

　背中は打撲だが、アバラは三本逝ってるな。
「ぐぶ！」
　ヤベえ、肺に刺さってる。

　俺の口から鮮血がほとばしる。

　これ、ぜってえ肺からの喀血だよな。
　胃袋じゃあこんなきれいな色にならねえ。

　俺は、両手を使ってずるずると這いずって逃げる。
　相手は目が見えねえ、大きな音さえ立てなきゃ、気付かれめえ。
「兄ちゃん！」
　ラルが大きな声を出して駆けよって来た。
「ばかやろう、声がでけえ。」

　オークキングは、甲高いラルの声に反応して、俺の方へ顔を向けた。
　まだトウガラシで目の周りは真っ赤に染まっているが、少しずつ見えてきているようだ。
「ご、ゴメン。」
「おまえ、あっちに行け。」
「でも！」
「その不用意な声が邪魔なんだよ。自分から危険を呼ぶんじゃねえ。」

「ああ。」
　ラルは、やっと気付いたようだ。
「くっ！」
　それでもよろよろ立ち上がると、なんとか横へ逃げる。
　マルクト広場の噴水の横だ。
「ぽ、ポーション…」
　石の噴水に寄りかかって、なんとかポーションを出す。
「はあ、痛みが引いてきた。」

　自家製の低級ポーションでも、痛み止めくらいにはなるもんだ。

　しかし、自分の逃げた場所が悪かった。
　オークキングは、噴水に頭から飛び込んだ！
　ばしゃあ！
「いけねえ！」
　オークキングは、自分の目を洗うと、俺に向かってにやりと笑った。
「ぐふぐふぐふ」
（ザクとは違うのだよ、ザクとは！）

　ギャグ言ってるヒマじゃねえ！

　俺は、痛むアバラを無視して、教会に向かって逃げた。
「ぎゃお！」
　うわ！
　ぼきい！
　足をつかまれた…ってえ！
　ばかやろ！
　折れたじゃん！

　そのまま教会の前に向けてブン投げやがった。
　俺は、だん！だん！と、石畳の上をバウンドして行く。

「ぐへえええ」
　ダメだ、右足逝ってる！
　脛から骨が出る開放骨折に、顔から血の気が引いて行く。
　もちろん、そのへんは血だまりだ。

「ああああああ」

　俺は、なんとかあとじさろうとするが、手も折れているらしく、動きもできない。
「がうううううう」
　オークキングは勝利に酔っているようだ。
　家屋の崩壊したところから、廃材を引きずり出してにやりと笑う。
「おい、そいつでブンなぐろうってえのか！」

　違った。

「ぐほおおおお！」
　ささくれた柱を、俺の腹にブッ刺しやがった！
　だめだ、これはどう見ても致命傷だ。
　かあちゃん、おれもそっちに逝くようだ。

　俺のハラワタが、ずるずる引っ張りだされる。
「ぐえええええ」
　意識が遠のく…


　万事休す。