ヒノキの棒と布の服

第百十七話 やっちゃえオッサン?

　人生オワタ人たちは、だんだん忘れ去られて行くのだが、いつまでも引きずってもいられない。
　　さて
「モリス＝トーヴァンでございます。」
　カズマと同年代の男で、やせ形のいい男。
　細マッチョなのか、服の下は堅そうだ。
「カズマ＝ド＝マリエナどす、ようこそ。」
「ははっ」

　背丈もカズマと同じくらいで、モテそうだなあ。

「モリスは、剣は使える？」
「はあ、まあ人並みには。」
「そう、いま兵舎に居てはるんやろう？使える人間は何人くらい？」
「えっと、どう言う？」
「ああ、モリスに付き合って働いてくれる仲間は、何人くらいいるのかな。」
「ええまあ、それなら十人ほどです。」

「そう、ほならその十人と、町の警備を頼みたい。」
「警備ですか、どの程度までやってもよろしいですか。」
「うん、あばれているなら、手足の一本くらい折れてもええわ。」
「ははっ、かしこまりました。」
　モリスは、快諾してくれた。
「ロイブル男爵。」
「ははっ」
「彼らの駐在できる建物を用意して。街中に目立つように。」
「は、はあ？」

「警備隊の駐在所を用意せよ。」
「か、かしこまりました。」
「市場のそばがええな。」
「はい。」

「ちょっとその辺で休んでて。」
「はい。」

「オスカー参りました。」
「ヘンリーです。」
「アランです。」
　三人がやってきた。
「おう、よく来た。そこで待ってて。」
「「「はっ」」」
　マルソーとジャック、ミシェルがやってくる。
「六人では少ないなあ。」

「お屋形さま、兵士から選抜してはいかがですか。」
　アリスティアに言われて、気がついた。
　騎士たちは、兵舎でトグロ巻いている。
「騎士二〇人選別して、オスカーたちに付ける。」
「言うこと聞きますかね？」
「聞かなければ交代させて、聞く奴に替えればええ。」
　うわ、また乱暴なこと言ってる。

「う～ん、二〇人では少ないかな、よし一〇〇人や。」
　ロイブルが、ぐりんとクビを回した。
「うん、一〇〇人いてたら、逃がさんやろ。」
「かしこまりました、一〇〇人用意します。」
　ロイブルは、なにのことやらわからないが了解した。
　この殿さまの考えていることは、推し量っても無駄だ。

　全員がそろったところで、カズマは声をかけた。
「今日は、このままあてに着いてきてもらいます。行先は郊外の関所。全員帯剣。行きます。」
　ぞろぞろと、百人余りがカズマに着いて歩く。
　まあ、埃の立つことはどうだ。
　道の整備が急がれる。

「おお、あそこや、それひとりものがすな！」
　道々説明されたので、全員の動きが早い。
　関所に居た二十人余りは、瞬く間に囲まれて縛りあげられた。
「誰が党目さん？」
　カズマは気軽な調子で聞いた。
　郎党の目が一人に向かう。
「あんたか、ごくろうさんやな。この関所は、今日で廃止や。」
「えええ？」
「今後、ここで関料を取ることはまかりならん。お前たちは、全員強制労働三十日や。」

「「「「ひでえ！」」」」

「領主の許可もとらず、私設の関所を作ったお前たちに言い訳などないやろ。」
「そんな！俺たちは代官に…あわわ」
「ほう」
　カズマの目がきらりんと光った。
「その代官とはどなたはんのことどすやろ？」
「いえあのう」
「きりきりハキなはれ。めっきり攻めさせてもらいまひょ。引っ立てい。」

　あわれ意外なものが釣れたようだ。

「みんなでこんなもん叩き壊してしまいなはれ。」
「「「ははっ！」」」
　百人からに叩かれて、関所の建物はきれいになくなった。
「それ！」
　どがしゃああん
　大槌で叩かれ、適当なつくりの関所は、もろくも崩れ去った。
「おお！ついでに持って帰れば、厨房のマキになるぞ！」
「「「おおお～」」」
　あわれ、関所はまとめて運ばれていった。

　これで私設の関所はなくなっていくのかと言うと、アホはたくさんいて、なかなかなくならない。
　そのたびに騎士が出動して、完膚なきまでに叩き壊してきた。
　もちろん、関所を運営していたならず者は、すべて強制労働に就くことになる。
　レーヌ川の護岸工事や、堤防工事がはかどったことは言うまでもない。

　中にはめちゃくちゃ抵抗する者もいたが、手足の二三本も折れたところで降参した。

　こうして、オルレアンの街周辺の私設関所は、どんどん減っていった。
　同時に騎士の詰め所が置かれて、街道の安全に一役買っている。
　また、関所にいた者たちは、街道整備に活用されて、街々をつなぐ大事な事業に参加することになった。

　騎士団詰め所の一角。
「で？だれが許可したと言うのだ？」
「いえあのう…」
「おまえなあ、ここに連れてこられて、はいそうですかと笑ってもらえると思うのか？」
「でも、名前を言ったら、俺たちの命が…」
「アホウ、そいつらも引っ括るに決まっておるだろう。なにもできんわ。」
「ああ、あはは」

「言わないなら、言いたくなるようにしてやろう。」
「ひっ」
　人権なんて言葉が通用する訳もないからなあ。
「連れていけ。」
「「「はっ」」」
「い・いやだああ！」
　ずるずる…

　毎日騎士団の詰め所では、苛烈な取り調べが行われたようだ。

　そのうち、大物が釣れた。
「ほほう、あそこの代官所がなあ。」
　ゴルテスは、にやりと笑った。
「オスカー、ひとりも逃がすな。」
　静かだが、有無を言わせぬ迫力がある。
　さすがもと陸軍三百人長である。
「どれ、ワシも行くとするか。」

「ご・ご家老」
「殿にご出馬願うわけにもいくまい？」
「はい、さようで。」
「ならば、支度をせい。」
「御意！」

　ロイブルには真似のできない荒事の始末である。
「いいか、アリの子一匹のがすでないぞ。」
「ははっ」
「逃げようとするものは、足のアキレス腱を切るのだ。そうすれば、一歩も動けぬ。」
「はっ」
「そこそこ歩けるように、治癒魔法はかけてやる。」
　恐ろしいおっさんである。

　陸軍の軍服に身を包み、騎乗で軍配を振る姿はまことに凛々しく、いまだ現役である。
　オルレアン東部代官所の職員は約二百名。
　規模の大きな代官所である。
　そこを包む騎士団は、こちらも二百人。
　しかし、その気迫は凄まじく、まさにアリの子一匹逃すまいという布陣である。

「それ！かかれ！」
　たかが代官一人捕えるために、筆頭家老と騎士団二百名がなだれ込む。
「な、なにごと！」
「これよりこの代官所を検閲する！私は筆頭家老ユリウス＝ゴルテス男爵である！」
「そのまま、手をはなして整列せよ！」
「これ！何も触ってはならぬ！」
「あ！逃げたぞ！」

「切れ切れ！足を切れ！」
「ぐわああああ！」
　即座に足の腱を切られ、その場に倒れ伏す。
「雉も鳴かずば撃たれまいに。」
　ゴルテスは不敵に笑う。
「縄をうて！」

　部隊長の声に、若い隊員が即座に縛り上げた。

「代官はおるか！」
　ゴルテスの大音声に、奥にいた代官が転げるように出てきた。
「おお、東の代官か、大儀である。」
「ご家老様、いったいこれは？」
「なに、検閲であるよ。代官、ついてまいれ。」
「は、なにゆえ？」
「お主には、ちと嫌疑があるのでのう。」

「け、嫌疑？」
「身に覚えがあるのか？」
「め、めっそうな。」
「かかか　そうか。ではついてまいれ。」
「ど、どこへ？」

「領主館である。お屋形さまがお待ちじゃ。」
「お、お屋形さまが？」
「疾くまいれ、騎士団が護送するほどに。」
「くっ」
「切れ！」
　代官が逃げ出そうと踵を返したところで、ゴルテスの厳しい声が飛んだ。
「ぐあああ！」
　アキレス腱を切り裂かれて、代官はその場でもんどりうった。

「きゃああああ」
　女官がたまらず悲鳴を上げる。
　ゴルテスは、するどい目を向けた。
「お屋形さまの女官たるもの、たやすく悲鳴をあげるでない。」
　静かに、しかし威厳を持った声に、女官は息をのんだ。
　ただのおっさんではない。
　ユリウス＝ゴルテスは漢でござる。

　足を切り裂かれた代官は、その場から逃げることもかなわず、もがき苦しんでいる。

「代官、シル＝ノワイユ、お屋形さまに断りもなく関所を設置したこと、申し開きをせよ。」
「うぐぐぐ」
「ふむ、治癒士、適当でいい加減に治してやれ。」
「ははっ」