ちっちゃくて可愛いものがお好きですか。そうですかそうですか。もう十分わかったので放してもらっていいですか。

31～40話

その姿を求めて《クロ視点》【下】

　ミディルアード=ウルカノン。
　乳母として世話になったウルカノン子爵夫人の第三子であり、一般的には幼馴染みと呼べるであろう関係にあ・っ・た・男。

　魔力量は平均を少し上回る程度にも関わらず魔力の親和性が高く、俺の側にいても魔力酔いを起こしにくい相手。
　側に置ける相手のいることに、安心感を覚えたことがないと言えば嘘になる。

　――しかし、それももう過去の話だ。


　奴は姿を見たことさえない『妖精』という存在に焦がれ、心酔している。
　ならばひとまず、妖精であるヒナが害される心配はないだろう。

　しかし奴は、妖精を愛・し・て・い・る・とも言ったのだ。

　己の欲求を満たすためには手段を選ばない男に、倫理観など期待するのも馬鹿馬鹿しい。
　禁書庫の扉を破ろうとして捕まったことも一度や二度ではない。
　そんな人間が愛する存在を手中に収めたなら――何をするのかなど、想像もつかない。

　まさか……愛しあいたいと暴走して、口にするのも憚はばかられるような行為を――――

　バチンッ！

　両手で頬を打ち思考を切り換える。
　冷静になれ。とにかく今は、一刻も早くヒナを救うのだ。




　専用の個人研究室にミディルアードの姿はなかった。
　共同研究室を覗くも、作業中の研究員たちのなかに奴の姿は見えない。
　どこかに身を潜められてしまったなら厄介だ。

「ミディルアード=ウルカノンはいるか」

「！　っお、王太子殿下にご挨拶申し上げ――」

「挨拶はいい。ミディルアードの居場所に心当たりは」

「それでしたら、普段は大抵第二備品室に籠もっているかと……」

「礼を言う」


　魔術師棟の見取り図を思い浮かべながら廊下を進み、《第二備品室》の文字を見るや蹴破るようにドアを開けた。

　バキッ！

　むわりと、薬品特有の臭いが押し寄せる。
　整頓とは程遠い雑多な部屋の中。薬草や器具の散乱する机の片隅に――心の底から渇求かっきゅうした姿があった。

　全身にどっと血液が巡る。
　その一点を中心に、急速に視界がクリアになっていく。
　ようやく息を吸い込むと、愛する者の名を呼んだ。

「ヒナ！！」