ちっちゃくて可愛いものがお好きですか。そうですかそうですか。もう十分わかったので放してもらっていいですか。

31～40話

『ちっちゃい』ということ【上】

「れ……恋愛感情で、クロが好き……です」

「ヒナ――」

　包み込むように抱きしめられて顔が近づく。
　意図に気付いてぎゅっと目をつぶれば、唇にやわらかな熱が触れた。

　吐息が頬をくすぐる。
　自分の鼓動を全身で感じる。
　触れた唇から流れ込む魔力は、いつもよりも熱い気がして。

　引き結んだ唇を開くこともできずに鼻から息を吸い込めば、清涼感あるクロの香りに満たされてくらくらと熱が回る。

　のぼせあがる寸前で、ようやく唇が解放された。

「――っぷは」

「二回目だな」

「？　……あーっ！　やっぱりあのときのって、わざとだったんですね！？」

　偶然掠めてしまっただけだと思っていた唇の接触が、ちゃっかり一回目としてカウントされているではないか。

「さあな？」

「ファーストキスだったのに！」

「俺もだ」

「！！」

　いつになく嬉しそうなクロが、くつくつと喉の奥で笑いながら口づける。
　真っ赤に染まった頬に、耳に、額に、――再び唇に。

「ヒナ、愛している。界を越え、俺の元に来てくれてありがとう」

「……本物の『妖精』じゃなくて、ガッカリしてませんか？」

「まさか。ヒナが妖精であろうと人間であろうと、たとえ悪魔であったとしても愛に変わりはない。が――、同じ人間であるならば、こんなに嬉しいことはない」

　クロの言葉は嬉しいのに。とても嬉しいはずなのに、素直に喜ぶことができない。
　実際に普通の人間サイズになった私を見たら、クロはどう思うだろう。『小さくて可愛い』フィルターが外れて、幻想から覚める可能性は十二分にあるのだ。

「もし、元の大きさに戻った私を見てもまだ、その……肉・欲・込・み・の・『好き』だったら……そのときは、もう一度言ってくれますか？」

「ああ、何度だって愛を伝えよう」

　クロは指先で私の右手をすくい取ると、誓いのように手の甲に口づけを落とした。

　これでもしもクロが何も言ってこなかったときには、ちゃーんとそ・の・意・味・を察して自分から身を引こう。
　それでも側にはいたいから、このお城で雑用か何かさせてもらえるといいのだけれど……。