ワナビスト龍

第五十一筆 闇の編集者からの誘い！

　龍はうまむすこに接触を図った。
　先程、サイバーラウンジ『黒鳥の宴』で起こった事件でのことだ。
　それは黒鳥が仲間に指示させ、ストギルのランキング操作を行ったことを匂わす発言。

　本当であるとしたら大問題だ。
　それが真実マジだとしたらヤバイ、かなりヤバイ。
　まうざりっとは『三日で書籍化した』を謳い文句にこれからデビューする。
　それがもし『作られたもの』だったとしたら――。

「ウ、ウソだと言ってよ、うまむすこ！」

　そう祈りながら、返信を待つ龍。
　時刻は既に0時近くになっている。
　早く寝ないと体力がいる配送業なので差し当たりがある。

「……」

　沈黙の時が流れる。

「…………」

　沈黙の時が流れる。

「………………」

　沈黙の時が流れ――。

　シュートが強いうまむすこ：返事が遅れてすまねェな。

　ないッ！

「キ、キタアアアアアッ！」

　返信が来た。
　あのシュートが強いうまむすこからである。

　シュートが強いうまむすこ：ちょっくら、黒鳥達や他のヤツラの反応を別垢で見ていた。なんせ、ブロックやら何やらされているからな。

　ギアドラゴン：あ、あのう……。

　シュートが強いうまむすこ：リスナーの中にあんたがいたことを知っている。あ・の・こ・と・を聞きたいんだろうけど、その前に一つ聞きたいんだが『スパイ』じゃねェだろうな？

　ギアドラゴン：ど、どういうことでしょうか。

　シュートが強いうまむすこ：おめえさんが、黒鳥主催の『レイヴンクラブ』に入っているのは知っている。

「ギョッ！ ギョギョギョ！？」

　龍はビックリしてしまった。
　クローズドサロンだと思っていた、レイブンクラブの存在をうまむすこが知っていたからだ。
　ここで誤魔化してもしょうがないので龍は素直に白状した。

　ギアドラゴン：よ、よくご存じで。

　シュートが強いうまむすこ：こちらとて仲間がいる。まあ、黒鳥の野郎は既にわかってるだろうけどな。

　ギアドラゴン：仲間？

　シュートが強いうまむすこ：情報提供者だよ。黒鳥のインチキに手を貸して良心がさい悩まされ、告発する作家もいるってことさ。

　ギアドラゴン：俺は……。

　シュートが強いうまむすこ：鎌をかけるようなマネをしてすまなかったな。大丈夫だ、あんたのことは信用している。本物のスパイだったら、本垢でスクショ魚拓されるようなDMで接触なんて図らないだろうしな。

　うまむすこはどうやら龍を信用してくれているようだ。

　シュートが強いうまむすこ：単刀直入に言うけど、まうざりっとの書籍化は『出来レース』だ。

「で、出来レース！？」

　龍は再びビックリした。
　まうざりっとのサンバ令嬢書籍化は出来レースだというのだ。
　あの「黒鳥の命令で取り巻き達が一斉にポイントを入れた」という発言とリンクしているのだろう。
　しかし、レイヴンクラブのメンバー全員がポイントを投入したとしても、せいぜい600ポイントくらいにしかならない。

　ギアドラゴン：でも、レイヴンクラブのメンバーはだいたい五十人くらいですよ。全員が入れたとしても600ポイントほどにしか……。

　素直に疑問をぶつける龍。
　すると、うまむすこからとんでもない答えが返ってきた。

　シュートが強いうまむすこ：複垢だよ。

　ギアドラゴン：ふ、複垢！？

　シュートが強いうまむすこ：ストーリーギルドは、メールアドレスさえ送れば誰でも登録できる。パソコンの、スマホの、家族や恋人のメールアドレス。それに使い捨てのフリーメールアドレスなどなど、一人で何十個もアカウントを作れてしまうシステムだ。

　ギアドラゴン：な、なんと……。

　シュートが強いうまむすこ：俺が知っているのは『一人最低でもニ十個のアカウント作成がノルマ』。それで行った場合の計算式がこれだ。

　うまむすこは計算式を算出した。

　複垢ニ十刀流！

　ブックマーク：50人×20アカウント×2ポイント=2000ポイント！

　評価ポイント：50人×20アカウント×10ポイント=10000ポイント！

　総合評価：2000+10000=お前らを上回る『12000ポイント』だーっ！

　シュートが強いうまむすこ：今のは仮にレイヴンクラブにいるメンバー五十名でやった計算だ。黒鳥のフォロワーは1万人以上、その中にレイヴンクラブ以外の隠れ信奉者はかなりの人数がいる。実際はもっと多いかもな。

　龍はこの悪魔の計算式に愕然とした。
　一人でアカウントをいくつも作る複垢。
　協力者が何人もいれば、このようなランキング操作など『いともたやすく行われるえげつない行為』が実行可能であると。

　シュートが強いうまむすこ：ストギルは百万人以上登録しているサイトだ、運営側もいちいちチェックしている余裕はない。一人の作品にポイントを集中して投下し簡単に操作出来る――それがあのサイトのランキングシステムの盲点だ。

　ギアドラゴン：う、うまむすこさん。それは証拠があるんでしょうか。

　証拠。
　そうよ、証拠が、証拠が必要なのよ金田一くん。
　これまでのうまむすこの発言は全て憶測にしか過ぎない。云わば妄想だ。
　しかし、この問いに対しうまむすこは力強く言い放った。

　シュートが強いうまむすこ：こいつを見な！

　端的でありながら強力。
　まるで160キロの剛速球のようなスクショ画像が送りつけられた。
　どうやら、誰かとDMのやり取りをしているようである。
　その誰かはうまむすこにより加工され、名前は伏せられていた。

　星ヶ丘墨染：はじめまして、〇〇〇〇〇さん。私はUDAGAWAで編集をやっていた星ヶ丘というものです。実はあなたにお願いがありましてDMを送らせて頂きました。突然ですが黒鳥響士郎先生の教え子である『紅蓮まうざりっと君の作品にブクマと評価をつけて欲しい』のです。

「こ、こいつは！？」

　それは不正行為のお誘い。
　そして『星ヶ丘墨染』という名前にも見覚えがある。

「た、確か……こいつはまるぐりっとの……」

　星ヶ丘墨染、まるぐりっとの塩対応令嬢の担当だった男。
　倒産したレーベル『ムラマサ文庫』の編集者であった。