【完結】捨てられた薬師は隣国で王太子に溺愛される

21 ミレイユ達の末路

【ミレイユ視点】

　私は、広場の石畳を磨いていた。今日はエルノス国あげてのだいじな式典だとか。
　手のひらは擦り切れ、膝は泥で黒ずみ、血が滲んでいる。
　奴隷に手袋なんてない。裸足に近い格好で、雑巾と一緒に這いずるのが、今の“私”。

　そこに――突如、まばゆい光が差した。
　顔を上げた瞬間、目を疑った。

　誰？　あの男……。あまりにも整った顔立ち。シルバーブルーの髪が風に揺れ、瞳は氷のように冷たいアイスブルー。
　ただ立っているだけで場の空気が変わる。圧倒的な存在感。……息を呑むしかない。

　さらに信じられないことに、エルノス国王が深々と頭を下げていた。
　一国の王が、あれほど深く……頭を下げる？　どこの貴人よ？

　そして――その男の腕の中にいたのは、リーナだった。
　アイスブルーの、光を受けて銀に輝くようなドレス。
　細やかな刺繍が裾にあしらわれて、宝石のように輝いている。
　耳元にはアクアマリンのイヤリング。首元にきらめくネックレス、手首に揺れるブレスレット――すべて、あの男の瞳と同じ色。

　そうか、あれがオリオル国の王太子で、リーナは王太子妃になったというわけか……私が泥と垢にまみれて這っているこの場所で、あの女は美麗な男に抱きかかえられ、柔らかに微笑んでいた。

　あんなに美しくなっているなんて……幸せそうで余裕があって、まるで……生まれながらに王太子妃になることが決まっていた、高貴なお姫様のようだわ。

　なんでよ……！　なんであんな女ばっかり、いい目を見るの！？
　私はすべてを奪われて、這いつくばって……こんな地獄にいるのに！

　――悔しいっ！　悔しいっ！　
　なんで、あんな女が。
　なんで、私じゃないの？　

　リーナなんて、地味で、孤児で、ただの薬師で――

　気づいたときには、私は走っていた。
　地を這うような低い怒声で叫びながら。
　リーナに向かって手を伸ばす。

　「リーナッッ……ッ！！」


【リーナ視点】

「ここがエルノス国？　一瞬で着いてしまったわね。ねぇ、私のドレス、おかしくない？　お化粧は？」
「もちろん完璧。綺麗だし可愛いし、文句のつけようがない。ドレスは俺の髪色とお揃いだし、お化粧なんてしなくても最高に美人だけど――今日の口紅は特に、すごく似合ってるよ」

　マクシミリアン様の腕の中で、私はそっと微笑んだ。
　彼は私がどんなドレスを着ていても、お化粧をしていなくても、必ず「完璧だ」って言ってくれる。

　今日は、王太子妃として初めての異国訪問。
　だけど――マクシミリアン様が隣にいてくれるなら、私は何も怖くない。

「さぁ、行こうか。――しっかり、俺の首に腕を巻きつけて？」
「……はい」

　この溺愛ぶり、本当に凄まじい。
　私が移動するときは、いつも彼が“お姫様抱っこ”。
　どこへ行くにも、まるで宝物のように扱われる。
　あまりに毎回なので、冗談半分に「いつまでこうするの？」と尋ねてみたら

　「俺の命が尽きる、そのときまで」と、真顔で返された。
　……さすがに絶句した。

　そのとき、不意に空気が揺れた。
　何かの気配――殺気？

「……身の程知らずめ。――散れ」
　マクシミリアン様が、無造作に手を払うように動かした。

　視界の端で、何かがはじけ飛んだ。
　でも、私にはそれが何なのか、よく見えなかった。

「なぁに？　今の……何かあったの？」
「気にしなくていい。ただの虫さ。リーナが見る必要なんてない。……おまえは、俺だけを見ていればいい」

　マクシミリアン様がそう言って、穏やかに笑う。
　だから私も、安心して微笑み返した。

　――私は愛されている。
　この腕の中で、ちゃんと守られているから。
　いつだって、何も怖くなんてないの。


【ギルベルト視点】

　いつもは鉱山で働く俺だが、この日は式典の警備要員として広場の端に立っていた。
　奴隷とはいえ、この場では外見を整えられ、鎖も外されている。だが、左手首には外せない“奴隷識別の黒い腕輪”が光っていた。

　突然、眩い光が広場を照らし、空気が一変した。
　次の瞬間、現れたのは見たこともないほど整った顔立ちの男――シルバーブルーの髪に、アイスブルーの瞳を持つ男が、突如として現れる。
　その腕の中に、リーナが抱かれていた。

　……嘘だろ。

　淡いブルーのドレスが、風をはらんで輝いていた。首に揺れるネックレスは、あの男の瞳と同じ色――アイスブルーのアクアマリン。

　リーナは微笑んでいた。ただの低級薬師にすぎなかったリーナが、まるで別人のように美しくなっている。

　あの男は格が違う。圧倒的だ。俺なんかとは、初めから住む世界が違う。
　そんな男に溺愛されて、リーナは王太子妃にまでなったってわけか。
　しかも、“本物の聖女様”だという。

　――くっそ……腹立たしいにも程がある。

　そして次の瞬間だった。
　ミレイユが、突然叫びながら走り出した。
　泥と垢にまみれたまま、髪を振り乱して――リーナに飛びかかろうとしていた。その姿は、もはや人間ではない。ただの、見苦しい獣に見えた。

　だが、王太子はただ、手をひと振りしただけだった。
　それだけで、ミレイユの身体は宙を舞い――勢いよく、広場の端の石畳へと叩きつけられた。
　悲鳴すら、かき消されるほど遠くへ。

　リーナは何が起きたのか、まるで気づいていない。
　ただ穏やかに、彼の腕に抱かれたまま微笑み、式典の貴賓席へと向かっていく。
　
　石畳に叩きつけられ、うずくまったまま動けないミレイユが、騎士たちに引きずり起こされ、どこかへ連れて行かれる。
　次いで、俺の周囲にも騎士たちが音もなく集まり、じわじわと包囲してきた。

　俺は――どうなるのかな？
　ミレイユの罪はきっと俺にも被さってくる。

　オリオル王国という大国の王太子妃を襲おうとした奴隷女。
　その夫とされている俺。

　嫌な予感しかしない。
　きっと、俺たちは――




　｡:+* ﾟ ゜ﾟ *+:｡｡:+* ﾟ ゜ﾟ *+:｡
　※ここで、ふたりのざまぁはお終いです。
　後の展開は、それぞれのご想像で……。ということになります。

　22話は、リーナとマクシミリアンとのラブラブ生活の一端を描写し、23話で神獣たちのほのぼの。ここで本編完結となります。

　番外編では短い3話を用意していて、明日夜19時に３話一気に更新です。ナナ達との再会とそれぞれの恋、そして読者さんが気になった人たちのその後へと続きます。最後までお楽しみいただけると嬉しいです。