あまりさんののっぴきならない事情

カフェ店員のやんごとなき事情

海里のたくらみ

　うーむ。
　……逃げたら怒られるんだろうな、と思いながら、沙耶がやいのやいの言ってくるのを右から左へ受け流していると、
「あまり」
と成田が呼んできた。

「そろそろ、五時半だ。
　上がれ」

　犬塚が来るだろ、と言う。

　なんだか機嫌が良くなかった。

　はい、と言ってマスターと、まだ、いいなーいいなー、と言っている沙耶に挨拶をし、スタッフルームに向かうと、ちょうどそちらに行くところだったのか、成田もついてきた。

　だが、成田は真横を歩いているのに、なにも言わない。

「あのー」
と窺うように見ながら訊いてみた。

「成田さん、もしかして、犬塚さんの会社に出店するの、反対ですか？」

　いや……と言った成田は、
「それはいいことかな、とは思うけど」
と言ったあとで、ぽんぽん、と上から頭を叩いてくれる。

「お局様とかに、いじめられたら泣いて帰ってこい。
　俺がとっちめに行ってやるからな」

「はいっ。
　ありがとうございますっ」

「昼には商品持って覗くから」

「はい。
　楽しみにしていますっ」
と言いながら、楽しみにしていますってのもちょっと変だったかな、と思いながら、着替えに奥の部屋へと入っていった。




　あまりが着替えに行ってしまったので、成田は店へと戻る。

　特にスタッフルームに用があるわけではなかったからだ。

　すると、海里はもう来ていて、マスターと話していた。

「早いぞ、犬塚。
　終わってすぐに帰れるわけじゃないんだ」
と言ってやると、

「ちょうど時間が空いたんだよ」
と言ってくる。

　あまりとなにをするつもりなのか知らないが、用事が済んだら、また会社に戻るようだった。

「……お前、なに企んでるんだ？」
と訊くと、企む？　と呟いたあとで、

「まあ、社内で美味しいお茶を飲めるようには企んでるが」
と呑気なことを言う。

「そんなことじゃないだろ」
と言ってやると、海里は少し考え、

「ちょっと確かめたいことがあるんだよ」
と言ってきた。

　ちょうどあまりがやってくる。

　私服のシンプルなワンピースに着替えたあまりが、なに話してるのかなーという顔で、ひょいと覗く。

　……可愛いな。

　顔も可愛いが、言動もなんとなく可愛い。

　如何にも良家のお嬢様という感じだが、何処か抜けている。

　こんなので、カフェの店員とか出来るのか？　と思っていたのだが、不器用ながらに一生懸命やっているので、客に受けはいいし。

　意外に頭の回転は速いので、ぎこちなくも、段取りよく作業が進められるようになっていて、今では結構助かっている。

　めんどくさい客に当たって気分の悪いときも、同じような客に当たっても、聞いているのかいないのか、苦笑いでぺこぺこ謝っているあまりを見ているとなんだか和むし。

　……明日から、あまり、居ないのか。

　一日中居ないわけではないようだが。

　なんだろうな、この喪失感。

「あまり」
と呼びかけると、はい、とこちらを見る。

「いじめられたら、すぐに帰ってこいよ」
と海里を横目に見ながら言うと、

「……その言い方だと、俺がいじめるみたいなんだが」
と言っていたが、いや、こいつはわからない、と思っていた。

　常に計算しながら、動いてる奴だからな。

　そもそも、何故、あまりを指名した？

　なにかあるに違いない、と警戒しながら、あまりと話し出した海里を眺めていた。