OL 万千湖さんのささやかなる野望

ささやかなる弁当

そして、私たちは……

　
「万千湖っ」

　次の日の朝、給湯室で昨日帰りに買ったいい香りの紅茶を淹れていると、瑠美がやってきた。

「昨夜ゆうべ、夢にあの方が出て来たのよっ」

　……誰ですか、あの方って、と思いながら、万千湖はマイカップからティーバックを引き上げる。

「私の背後に影のある表情をして、あの黒いコートを着て立ってたのよっ」

　それ死神かなにかですかね……。

「運命かもしれないわっ」
と瑠美は言い出す。

「黒いコートって、もしかして、黒岩さんですか？」

「黒岩さん、名前まで素敵ね。
　いいわよね、影のあるイケメン」

　あの人の場合、常に疲れているからそう見えるだけでは……と思いながら、万千湖は訊いてみた。

「じゃあ、週末行かなくていいですか」

「なに言ってんのよ。
　それはそれよ、行くわよ」

　……まあ、今のところ、今週末は課長に誘われていないので、別に行ってもいいのだが。

　そろそろモデルハウスの正式な返事もしないといけないしな～と思ってはいたのだが。

　なんだかんだで瑠美さんには世話になってるから、まあ、行くか、と思う。

　そのとき、タウン誌を見ながら雁夜が入ってきた。

　給湯室の突き当たりまで歩いて行き、棚にぶつかって戻ってきた。

「……お疲れ様です」
と二人で言うと、

「ああ、お疲れ様」
とようやくこちらに気づき、挨拶してきた。

「あ、そうだ。
　増本さん」

　は、はいっ、と瑠美は声を跳ね上げ、返事する。

「増本さんってカフェとかに詳しいよね？
　この店、ちょっと地図わかりづらいんだけど、場所わかる？」

　雁夜にタウン誌を見せられた瑠美は赤くなる。

　雁夜の顔が近くにあったからだろう。

　可愛いな、瑠美さん。

　……でも、黒岩さんと日曜日のイケメンはどうなりました、と思わなくもなかったが。

「あ、わ、わかりますっ」
と言ったあとで、瑠美は暗い表情になる。

「デートとかですか？」

「ううん。
　この気を失うくらいの激辛カレーってやつが食べてみたいと思って。

　増本さん、激辛好きなの？」

　この店を知っていると言ったからだろう。

「今日、昼休みに行ってみたいんだけど。
　増本さん、一緒に行く？」

「はははは、はいっ。
　あっ、万千湖も一緒に行きますっ」

　えっ？
　私、激辛食べられませんけどっ？　と万千湖は振り返る。

　二人で行けばいいじゃないですかっ。
　なに言ってんのよっ、緊張するじゃないのっ、と視線で揉め合う。

「そう。
　じゃあ、マ……白雪さんも一緒に行く？」
と雁夜が微笑んだとき、ちょうど給湯室の前を駿佑が通った。

「あ、駿佑も行く？
　激辛カレー」

「なんで好き好んで罰ゲームみたいなもの食べに行かなきゃならんのだ」

　ごもっともですよ、課長っ。

　課長と出会って、初めて意見が一致した気がしますっ、
と駿佑が、そんな莫迦なっ、と言いそうなことを思う。


　で、結局、四人で激辛カレーを食べに行った。