OL 万千湖さんのささやかなる野望

ささやかなる見学会

指輪のお礼になにをお返ししたらいいのでしょう

　
　……困ったな、と万千湖は思っていた。

　課長に指輪を買ってもらう理由もないんだが。

　何故、こんなことに……。

　仕事が終わって駿佑と待ち合わせた万千湖は、前からちょっと可愛いなと思っていたブランドの店に行った。

「あ、じゃあ、これで」

　万千湖はなんの石もついていない可愛い細工の指輪を指差したが、

「もっと高いのにしろ、俺が怒られる」
と駿佑は言う。

「あ、じゃあ、これで」

　万千湖は今度は小さな石のついた、シンプルな指輪を指さした。

「もっと高いのにしろ、綿貫が現れる」

　えっ？　綿貫さんが何処からっ？
と万千湖が店内を見回している間に、駿佑はさらに高い指輪がある方に行ってしまう。

　駿佑は、その程度の指輪だと俺の本気度を疑われて、綿貫辺りがちょっかいかけてきそうだと思っていたのだが。

　そんな駿佑の不安は、もちろん、万千湖には伝わっていなかった。

「で、では、これでは……」

　万千湖は思い切って、その中からハート型が王冠のようにも見える可愛い指輪を選んでみた。

　さっき見ていた辺りにあった指輪とは、ダイヤの輝き方が違う。

　充分な値段だと思うのだが、駿佑は少し考えたあとで、

「……いや、これだと雁夜が現れるかもしれん」
と言い出した。

　だから、雁夜課長が何処からっ!?　と万千湖は周囲を見回したが、やはり、他に客はいなかった。

　駿佑は奥に飾ってある指輪を指差し、

「それ、見せてください」
と女性店員に言う。

　万千湖はガラスケースの中でスポットライトを浴びているその指輪の値段を見た。

「いやそれっ、ちょっとした家が買えますからっ。
　それつけて、海外とか歩いてたら、指ごと持ってかれますからっ」

　なにかの呪いもかかっているかもしれませんっ、とその高価なダイヤの指輪を呪いのホープダイヤかなにかのように言い、駿佑をなだめ。

　さっきの可愛いハートが王冠に見える指輪を買ってもらった。



　帰りの車で万千湖はドキドキしていた。

　ど、どうしたらいいんだ、この指輪。

　こんなものもらってしまって、どうしたら。

　課長になにをお返ししたらっ？

　そうだっ、と思った万千湖は訊いてみた。

「あのっ、お返しに私も課長に指輪を買って差し上げたいんですがっ」

「……俺がつけるわけないだろう」

　……そういえば、そうですね。

　つい、同じような物を返したいと思ってしまったが。

　普通の会社員の男性がつける指輪と言えば、結婚指輪くらいだ。

　普通にファッションとして指輪つけてる男の人というと、金の指輪を全部の指にはめてそうなアラブの王様とか。

　ドクロの指輪をはめてそうなバンドの人とか。

　そのくらいかな。

　……いや、勝手な私のイメージなんだが、と思いながら、万千湖は訊いてみた。

「では、時計とか」

「お前、今、そんな金あるのか？」

　うっ、と万千湖はつまった。

　確かにない。

　しかも、課長に借金してる身っ。

　高い時計を買うより、先にお金を返すべきだ。

　じゃあ、どうしたら？　と万千湖はまた悩む。

　そうだ、労働で返そうっ。

　万千湖は妄想の中、駿佑に奴隷のようにご奉仕していた。

　具体的に言うと、ピラミッドを作っていた。

　いや、実際にエジプトでピラミッドを作っていたのは、奴隷ではないらしいのだが。

　とりあえず、なにしていいのかわからないので、ピラミッドを作ってみた。

　……でもまあ、庭先にピラミッド作られても課長も迷惑だよな。

　万千湖は、想像の中で、あのモデルハウスの共有スペースをモップで磨いてみた。

　だが、よく考えたら、共有スペースなので、その労働は自分のためでもある。

　悩んだ末に万千湖は駿佑に訊いてみた。

「あのー、指輪のお礼になにかしたいんですが。
　なにか私にできることないですか？」

「ない」

　……ですよね。

　今、間髪入れずに言いましたね。

　まあ、私なんぞに、課長にご奉仕して喜んでもらえるようなこと、できるはずもなかったですよね、と万千湖がしゅんとしたとき、駿佑が、

「いや、ある！」
と言い出した。

「えっ？」

「指輪の礼に、なにかしないと落ち着かないんだろう。
　ちょっと寒いがいいか？」

　あそこなら、今、誰もいないだろうから――。

　そう駿佑は言った。