ケダモノ、148円ナリ

ケダモノが膝を抱えています

往生際悪いわね

　
「本当に朝ご飯、食べていかなくていいの？」

　鏡花が欠伸をしながらお見送りをしてくれた。

「いや、間に合わなくなるから。
　明日実、お前はまだ、ゆっくりしてってもいいんだぞ」

　外はまだ暗い。
　貴継は明日実を見下ろし、そう言ってくる。

「いえ。
　お見送りしたいので」
と言うと、そうか、と言う貴継はちょっと嬉しそうだった。

　では、お邪魔しました、と明日実が頭を下げ、玄関を出ようとすると、
「ちょっと」
と鏡花に腕をつかまれ、引き寄せられた。

「夕べ、どうなったの？」
と小声で訊いてくる。

「え。
　どうって……」

「えーっ。
　まさか、なんにもなしっ？

　わざわざ離れた部屋にしてあげたのにっ」
と文句を言ってくる。

「全然、ケダモノじゃないじゃない、この人っ」
と指差し言う鏡花を、なんの文句を言ってるんだ、という顔をして、もう外に出ている貴継が振り返っていた。

「大事にしないさいよ、明日実。
　こんな男、滅多に居ないわよ」

「はい。

　……って、違いますよっ。
　ほんとに～っ」

　あんたも往生際悪いわねえ、と夕べの貴継と同じことを言い、鏡花は眉をひそめていた。

　……やっぱり似てるかもしれない、この二人。

　両方から押してこられたら、もう無理かもな、とちょっと思ってしまった。



　鏡花の家の最寄りの駅は新幹線が止まる。

　ちょうどよかったな、と思いながら、貴継は、
「じゃあな、明日実」
と在来線に乗る明日実と別れ、新幹線乗り場に行こうとした。

　だが、明日実は、とことこと後ろをついてくる。

　足を止めて振り向き、
「どうした？」
と問うと、明日実は俯きがちに、

「……いえ、ただのお見送りです」
と言う。

　少し考え、
「時間があまってるからです」
と付け足してきたが、貴継は、ふふふ、懐いて来たな、と思っていた。

　新幹線の改札近くにある、ちょっと小洒落た店で二人分のサンドイッチと飲み物を買った。

「いいです。
　自分で出します」
と明日実は言うが、

「いや、此処まで見送ってくれた礼だ」
と言うと、明日実は渡されたビニール袋をつかんだまま黙っていた。

「じゃあ、行ってくる」

　券売機で買った切符を手にそう言うと、明日実は、しばらくじっとしていたが、やがて、顔を上げ、
「あのー……。
　いってらっしゃい」
と言ってきた。

　いってらっしゃいって言うまで、どんだけかかってんだ、と苦笑しながら、
「いってきます」
と笑って、改札を抜ける。

　振り返ると、明日実はまだ立っていた。

　もう一度手を振り、エスカレーターに乗った。

　あそこで、いってらっしゃい、と言って、軽くキスでもしてきたら合格なんだがな、と思いながら。

　明日実に言ったら、
『合格ってなんですかーっ』
とキレるところだろうが。

　いや――

　キレないかな。

　もしかしたら……、今なら。