パクチーの王様 ～俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています～

ある意味、地獄からの招待状

私の愚痴も聞いてください

　少し富美と話して、芽以は電話を切った。

　ガラス扉の鍵を開けると、
「ちょっと聞いてよー」
と言いながら、日向子が雪崩れ込んでくる。

「あのー、開店前なんですけどー」
と苦笑いしながら言ってみたが、日向子は、どっかと窓際の席に腰を下ろし、

「なに言ってんのよ。
　あんた、私の義妹でしょ。

　愚痴くらい聞きなさいよねー」
と言い出した。

　そうですね。
　一応、義妹ですよね。

　そして、私は、二個上なのですが。

　たまには思い出していただけると、ありがたいです……と思いながら、芽以は、やさぐれている日向子のために、紅茶を淹れてきた。

「あら、美味しいじゃない」
と一口飲んで日向子が言ったとき、向こうを片付けてきてくれたらしい逸人がやって来て、日向子に文句をつける。

「日向子、朝っぱらからなんだ、帰れ。
　お前、自称妊婦なんだろうが、寒いのにウロウロするな」

「自称妊婦っていうか。
　思い詰めてたら、寝不足になって、生理が止まっちゃって。

　その話がうちの親から、圭太の方によくわからない形で伝わっただけよ。

　……これ幸いと話を押し進めちゃったのは、ほんとだけどね」

　日向子は、そう言いながら、棚の上の小さな観葉植物を見つめている。

　話が話だけに、他に愚痴りにいけないんだろうなーとちょっと同情してしまった。

「あー、此処はなんだか平和ねー」
と日向子は言い出すが。

　いや、全然平和じゃないです、と芽以は思っていた。

　夫婦なのに、常に妙な緊張感が漂ってますしね……。

　そのとき、日向子が逸人を振り向き、
「逸人、なにかない？

　親と揉めて出てきたから、朝ご飯食べてないの。
　お腹空いた」
と言い出した。

　まったく、と言いながらも、日向子のために厨房に向かう逸人の背を見ながら、芽以は呟く。

「私、日向子さんを呪い殺したいです……」

　日向子が飲みかけた紅茶を吹いたようだった。

　振り返ると、日向子は、その琥珀色の液体を凝視している。

「今は、なにも入ってませんよ」
と言うと、

　今はっ？　なにもっ？
と日向子は目線で訴えてきたが、それには構わず、芽以は彼女の前に座った。

「日向子さんは、どうして、逸人さんを呼び捨てにできるんですか？
　それも、あんな生意気な口まできいて」

「いや……あんた、喧嘩売ってんの？」

「いえいえ、そうではなくて、私も愚痴と相談です」
と小声になり、前屈みになると、日向子もつられて、身を乗り出してきた。