同窓会に行ったら、知らない人がとなりに座っていました

おまけ めぐる&田中のその後――

今度のお菓子はこれでいきますっ！

　

「急に第三局のお菓子、頼まれたんですよ。
　パティシエの方がよそに引き抜かれたとかで」

　その日。
　めぐるは食堂のカウンターでいろいろアイディアを書いたメモ帳を見ながら唸っていた。

「……対局があるホテルはどこも呪われているのか」
とみんなと夕食をとっていた田中が呟く。

「どれにしようかな。
　最近、３日にいっぺんくらいしかいいのができなくて」

　遅い時間だったので、客が少なく。
　カウンターで勉強していた雄嵩が、だからそれ、どんなスランプだよ、という顔をしていた。

「それ、アイディアメモですよね。

　めぐる先生のなら、どれでも良さそうだから、ぱっと開いたページのにしたらどうですか？」

　まだジュウジュウ音がしている熱々の焼きサバ定食を食べながら、若林がそんなことを言う。

「そうですね。
　じゃあ、はいっ」
とめぐるは適当なページを開いてみた。

「『賞味期限２０秒のチーズケーキ』」

「なんだそれは……」
と田中と黒木田が見、

「……スフレとかじゃなくて？」
とルカが言う。

「できたては天使の羽根のように軽くて、ふわふわなんですけど。
　２０秒以内に食べないと真っ平になるんです」

「チーズケーキでそれは失敗作では……？」
と健が言い、

「なんで、おやつ時間にまで、カウントとられないといけないんだ」
と田中が言う。

　……まあ、確かに、なにも癒されなさそうですよね、と思いながらもめぐるは言った。

「でも、できたてはほんとうに美味しいんですよ。
　自分で言うのもなんなんですが。

　あ、そうだ。
　食べ遅れないように、横で誰かにカウントとってもらったらどうでしょう。

　２０秒……

　１、２……」

　田中が、
「やめろ。
　お前に言われるとまた『にーろくふ』の呪いにかかるからっ」
と文句を言い、

「ぜひ、その呪い、かけてやってくれ、めぐるん」
と黒木田が言う。

　みんなが笑う中、雄嵩がいつの間にかスマホを取り出し、ブログになにかを打ちはじめた。

　ひょいとめぐるは覗き込む。

「あっ、またなんか私のしょうもない話書いてるっ」

　貸しなさいっ、とスマホを取り上げようとすると、雄嵩はカウンターから逃げ出した。

　みんなの笑い声が響く中、

「はい、オムライス上がったよー」

　百合香の張りのある声が厨房から響き渡る。

「はーい」
と慌てて返事をしながら、めぐるは厨房に駆け込んだ――。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　完