悪役令嬢リティシア

嫉妬

「…公女様。殿下はアルターニャ王女様のお誕生日を確かに覚えていますがお祝いの手紙を送るくらいで特に何もしていませんよ。パーティにも訪れた事はありません。公女様がいらっしゃるので他の女性の誕生パーティに行くのは如何いかがなものかと思っていて…毎回お断りしていたんです。」


「あぁ、そうなのね」


「今回は恐らく直接城にまで来られて断る事ができなかったんでしょうね…。ですが誕生日を祝うだけで他に一切他意はありません。プレゼントも個別に贈ったことはなく、全て国を通してのものです。公女様がいながら他の女性と親しくしていたわけでは決してございません。…どうか理解してくださいませんか？」


　…え？まさか私が嫉妬してると思ってるの？


　なるほど、彼は今親友の疑惑を必死に晴らそうとしているのね。アレク…貴方本当に良い親友をもったわね。優しい人には…ちゃんと優しい親友が集まるのね。


　彼の表情を観察してみると多少の焦りが感じられて思わず吹き出してしまう。


　親友の為に必死になってるなんて…素敵な関係。羨ましいわ。


「ちょっと待ってアーグレン。私はアルターニャ王女に嫉妬してるわけじゃないわ。ちゃんと分かってるもの」


　例えアルターニャ個人の好意であってもあからさまに誘いやプレゼントを拒絶すると国と国との関係が危うくなるということは私にも分かる。


　しかしだからといってこちらから個人的にプレゼントをあげたり誕生日パーティに参加すると、彼もそうだが、特に私の立場が悪くなる。


　既に評判が悪いのに、婚約者に浮気されるような女などと噂されれば…もう二度と社交界で生きていくことは出来ないだろう。


　彼は私の為にも誤解を招くような行動を避けてくれているのだ。


「アレクに限って…そんなことないってことをね」


　相手は悪役令嬢リティシアなんだから見限って新しい相手を見つけちゃえばいいのに…そういうことは絶対しないのよね。


　それがアレクシスという人間だから。


「公女様は…殿下…いえアレクの事をよくご存知なのですね」


　前世で大好きだったからね…それはそれはよく覚えているわよ。


　…って言うわけにはいかないんだけどね。


　私がリティシアではないと気づかれたら…更に面倒な事になるのは目に見えているもの。


「まぁね…これでも私はアレクの婚約者だから…少しくらいは知っているわよ。親友の貴方には負けるかもしれないけどね」


「そんなことありません。公女様を見ていれば分かります。殿下を…大切に思う気持ちが。」


「…そう見えるならそう思っていて良いわ。」


　私がどう思っていようと彼の為には婚約破棄しか道はない。私がアレクを好いていようがいまいがそれは最早関係のない事なのだ。


　主人公が現れれば彼は優しい主人公に惚れ、私の元を去るだろう。そして二人で素晴らしい王国を築いていく…それが決められた幸せな結末ハッピーエンドなのだから。


　…そうなると…どう考えてもアルターニャの存在が邪魔なのよね。


　言い方がとてつもなく失礼だけど彼女がアレクを幸せに出来るとはどうしても思えないから譲る気にはなれないし…。


　万が一にもアレクがアルターニャに惚れてしまったら…物語が大幅に狂う事になるわ。


　アルターニャは惚れ薬を何本も用意してるかもしれないし怪しい魔法に手を出してるかもしれないわ。


　彼女は本当にアレクに惚れているみたいだし、強引に自分のものにしようとするはず。


　…心配。私も…明日行くべきかしら？


「…殿下が心配ですか？」


　私の表情から察したらしいアーグレンがそう尋ねてくる。私はその言葉に素直に頷いた。


「…えぇ」


「実は私も心配なんです。…様子を見に行きませんか？」


　彼は団長という立場上騎士団を見ていなければならなかったからアレクが何処かへ出掛ける時に着いていけなかったんでしょうね。


　でも私の護衛騎士でいる限りは主が行く場所に着いていくことになる。


　つまり…私が行けばアーグレンはアレクを側で見守れるということね。


「…分かったわ。わざわざアルターニャ王女が私に教えてくれたんだもの。明日様子を見に行きましょう。…そもそもお城に入れてもらえるか分からないけど」


「…アルターニャ王女の言い方から察するに…入れるとは思います。」


「…もし入れてくれなければ？」


　私の言葉に少し悩む様子を見せた後に彼は真顔でとんでもない事を呟く。


「…侵入してきます」


「ちょっと」


「…冗談です。」


　冗談には聞こえなかったけどね…。


　アレクを守る為なら例え何処であろうと本気で乗り込んでしまいそうだわ。まぁその気持ちは凄く分かるんだけどね…。


　そのまま他愛もない話をしながら屋敷に戻り扉を開けると、玄関で待ち構えていたルナが私に話しかけてくる。


「お嬢様、お帰りなさいませ。アルターニャ王女様はなんて仰っていたんですか？」


「…明日の誕生日パーティについてよ」


「王女様のお誕生日パーティにお呼ばれしたんですか！？凄いですね、流石お嬢様です！」


「そういうわけではないんだけど…まぁそれでいいわ。明日、アルターニャ王女のお城に行くわね」


「畏まりました。では綺麗におめかししていかなければですね！」


「うーん、それはいいわ。正式な招待客でもないし、少し様子を見に行くだけだから。」


「そんなぁ…パーティの時の綺麗なお嬢様をまた見れると思ったのに…」


　深くため息をつき、落胆するルナの横で私とアーグレンは密かに決意を固める。


　アルターニャ、何を企んでいるのか知らないけど…アレクは絶対に渡さないわ。