小林結城は奇妙な縁を持っている

竜の恩讐編

リズベルの想い その２

　ひとしきり泣いた木苺リズベルは、そっと媛寿えんじゅの体から腕を離した。
「もういいの？　木苺きいちごちゃん」
「……はい」
　天照アマテラスからの確認に、木苺リズベルは短く答えた。
　そして静かに立ち上がり、結城ゆうきたちに背を向けた。
「リズベルさ―――」
　結城が呼び止めようとするも、天照アマテラスがすっと片手を上げて制止させた。
「結城ちゃん、この娘こがあなたたちと一緒にいられないのは、結城ちゃんだって解わかってることでしょ？」
「……」
　天照アマテラスのその言葉に、結城は何も言えない。媛寿もそれを理解し、無言で目を伏せていた。
「この娘こは伊勢神宮ウチで預かるから。太陽神アマテラスの名にかけて悪いようにはしないわ。しばらく時間をおいたら会いに来てくれてもいい。けれど、今は離れた方がいいのよ。お互いのためにも、ね」
「…………分かり、ました……」
　天照アマテラスの説得に、結城は微かすかに震えながらも承諾した。
　木苺リズベルが天照アマテラスの元まで歩いていくのと入れ違いに、ベネチアン仮面マスクを外した須佐之男スサノオが小走りでやって来た。
「媛寿ちゃん、大丈夫だって。あの娘っ子は姉貴に任せとけば。何だったらオレが仕事の合間に様子を見に行って、古屋敷ふるやしきに伝えに言ってもいいからさ―――」
「すさのおさま……」
　媛寿を元気付けようとしていた須佐之男スサノオの手を、媛寿は目を伏せながらそっと掴つかんだ。
「？　媛寿ちゃん？」
「その……あ…………ありがと……」
　消え入りそうな小声だったが、媛寿ははっきりとお礼を言った。
「え！？　お、おう……どういたしまして？」
　意外なほどに素直にお礼を言われてしまい、須佐之男スサノオも反応に困り、照れて人差し指で頬ほおを掻かいた。
「須佐之男スサノオ、そろそろ帰るわよ」
「わ、分かったよ、姉貴。じゃあ媛寿ちゃん、そういうことで」
　天照アマテラスに呼ばれ、須佐之男スサノオも慌あわてて扉に向かう。
「それじゃ結城ちゃん、また遊びに行くからね」
　店の扉が開かれ、二度目にカウ・ベルが鳴るまでの間を、結城と媛寿は少し寂さびしげに見つめていた。表情には出ていないが、わずかに憑つきものが落ちたような目をした木苺リズベルの横顔を。