愛され転生エルフの救済日記

第２４話『第1回シーラ様杯開幕』④

そして、始まった準決勝。

私の相手は何てこともない優男であったが、戦ってすぐにこいつが危険だという事が分かった。

そう。目が。

かつて、魔王の影響を受けていたアイヴィにそっくりな目をしているのだ。

「ようやく男以外と当たったか。しかし、既に純粋さは失われているな」

「……」

「やはり、私にはかの乙女しか居ないようだ」

ねっとりと、ねばりつく様な視線を観客席に居るシーラ様へ向けているのをみて、私は審判の合図も聞かず、武器を構えて突っ込んでいた。

反則だとかルールだとか関係ない。

こいつはここで排除しないといけない。そう感じたからだ。

しかし、私の攻撃はあっさりと受け止められ、まず武器が奪われた。

そして口を手で塞がれたまま、魔法か何か分からないが、薄い刃で全身を切り刻まれる。

「脆いものだな。人間。本来であれば悲鳴の一つでも楽しみたい所なのだがね。敗北宣言をされてしまえば、この遊びも終了だ。だからせめて楽しませてくれ」

私は悪趣味な男に向かって握りしめた拳で殴り掛かった。

しかし、その手は容易く受け止められて、ゆっくりと曲がらない方向に力を入れられてゆく。

折れる……！

私は恐怖から逃げ出そうとした。

しかし、力では勝てず、腕は踏みつけた小枝の様になってしまった。

痛みが全身をめぐるが、いくら声を出してもそれは音となる事は無かった。

「そ、そこまで！！」

「ん？ なんだ。審判。それはどういう意味だ？」

「いや、彼女はもう戦える状態じゃあ」

「おいおい。まだこの女は敗北宣言をしていないだろう。それとも君には聞こえたのかね？」

「それは」

「なぁ、まだ戦うだろう？ どうする？ 敗北するか？」

熱を出して寝込んでいた時の様に、全身が熱く痛みに支配されていた私は敗北という言葉を聞いて、このまま終わる事が出来ると頷こうとした。

そして、いつかの時の様に、シーラ様が枕元で私の頬を撫でて、「無理はしないで下さい」と言っていた事を思い出し……。

「まぁ、お前が終われば、私はあの乙女を自由に出来る訳だからな。実に楽しみだ。そう考えれば、ここで続ける意味も……」

瞬間、怒りで意識がハッキリとして、魔力の刃で私を捕まえている奴の首を狙った。

しかし、それは外れ、優男の皮膚をわずかに切るだけであった。

「っ」

「ふふ。どうやらまだやれるようだ。しかし」

優男は私を浮かせ、わき腹に強い衝撃を与えた。

おそらくは蹴ったのだろう。

そして、その勢いで私は闘技場の中を転がる。

「私の体を傷つけた罰だ。苦しみながら逝くと良い。大会とやらのルールがあるからな。夜明けに合わせて死ぬ様にしてやろう」

優男は右手を上げ、魔力を集めてそれを私に向かって振り下ろした。

既に体は動かない。

逃げる事は出来ない。

あぁ、私はここで死ぬのか……。

「それなら、最期にシーラ様に、会いたかったな……」

そして、魔法がぶつかり、周囲は閃光と爆炎に包まれるのだった。