西伊豆の廃屋から東京のタワマンへ。美しき食人鬼たちは、人間を喰らって愛を成す

雨の夜の収穫祭

　犬飼という新しい「番犬」の調教を終えた、嵐の夜。 　あたしは、お兄様が熱を出して寝静まったのを確認してから、一人で屋敷を抜け出した。

　どうしても、欲しいものがあったからだ。


　雨脚は強まるばかりで、西伊豆の山道は川のようになっていた。 　

　あたしは傘もささず、白いパジャマを泥で汚しながら、森の中を歩いた。

 　冷たい雨が心地いい。人間の体温を持たないあたしにとって、この湿気と冷気は、最高の活動環境だ。
　鼻をひくつかせる。 　……いた。 　


　数日前から、この辺りをうろついている、腐った魂の臭い。

　国道沿いの雑木林。 　そこに、黒いレインコートを着た男が潜んでいた。 　最近、ニュースで騒がれている「連続通り魔」だ。

 　ランニング中の女性や、下校中の学生ばかりを狙い、ナイフで切りつけては、驚異的な脚力で逃走を繰り返している男。


　男は、雨の中で獲物を待ち伏せしていた。 　息を殺し、筋肉を緊張させている。 　その太腿やふくらはぎの筋肉は、服の上からでもわかるほど隆起し、バネのようにしなやかだった。


　――いい足だわ。


 　あたしはうっとりと、その足を見つめた。 　あの筋肉があれば。あの強靭な腱があれば。 　お兄様の、あの萎縮してしまった左足を、完璧に治せるかもしれない。


　あたしは、わざと足音を立てて近づいた。

　パシャッ、パシャッ。

　男が反応した。 　レインコートのフードの下で、ギラギラした目が光る。 　こんな嵐の夜に、傘もささずに歩いている少女。 　彼にとっては、飛んで火に入る夏の虫に見えただろう。


「……ヒヒッ」


　男が、下卑た笑い声を漏らして飛び出した。 　速い。 　瞬発力が違う。泥だらけの地面をものともせず、一瞬で距離を詰めてくる。 　右手に握られたサバイバルナイフが、あたしの脇腹を狙って突き出された。

「いただきッ！」

　男が叫ぶ。 　あたしは、ニッコリと笑って立ち止まった。


「――あたしも、いただき」


　ガシッ。 　あたしは、突き出された男の手首を、素手で掴んだ。

「あ？」

　男の動きが止まる。 　少女の細腕とは思えない、万力のような力。 　男がどんなに力を込めても、腕はピクリとも動かない。


「ねえ、おじさん。 　その足、とっても素敵ね」

　あたしは小首を傾げて、男の顔を覗き込んだ。

「毎日たくさん走って、人を傷つけて、鍛えてきたんでしょう？ 　血管も太いし、神経も生きがいい。 　……お兄様にぴったりだわ」

「な、なんだお前……離せ！ 気持ち悪い！」

　男が逆の手で殴りかかろうとする。 　遅い。あくびが出るほど遅い。 　あたしは掴んでいた男の手首を、軽く捻った。

　ボキボキッ！

　尺骨と橈が同時に折れる、景気のいい音がした。


「ぎゃああああああッ！？」

　男が泥の中に転げ回る。 　あたしは、その上に馬乗りになった。 　男が恐怖で顔を引きつらせ、後ずさろうと足をバタつかせる。


「だめよ、暴れちゃ。 　筋肉が傷ついたら、使い物にならなくなっちゃう」


　あたしは、男の左太腿に手を置いた。 　素晴らしい弾力。皮膚の下で、ドクドクと脈打つ大腿動脈の音が聞こえる。 　新鮮なパーツ。 　お兄様が、この足で再び大地を踏みしめる姿が目に浮かぶ。


「……もらっていくね」


　あたしは、爪を立てた。 　人間の皮膚なんて、濡れた紙のように簡単に裂ける。

　ブチブチブチッ……！

　筋肉繊維を引きちぎり、骨と関節を強引に外していく。 　男の絶叫が、雷鳴にかき消されていく。 　痛いよね。ごめんね。 　でも、光栄に思いなさい。あなたの薄汚い人生で培った唯一の才能が、あんなに美しい人の一部になれるんだから。




　数分後。 　あたしは、根本から綺麗に切断した「左足」を、赤ちゃんを抱くように大切に抱えていた。 　まだ温かい。切断面からポタポタと血が滴っている。


「ありがとう、おじさん。 　残りは……森の動物さんたちにあげるね」


　あたしは、泥の中でピクピクと痙攣している、片足のない男の残骸を一瞥もしないまま、屋敷へと急いだ。 

　早く帰らなきゃ。

 　お兄様が目を覚ます前に、この素敵なプレゼントを加工して、保存しておかないと。
　雨は、まだ激しく降り続いていた