私の心臓をつかむあなたの手が冷たくも温かい～収穫祭～

受け取り・千尋

思えば果歩と最後に連絡を取ったのはいつだっただろう？


愛が行方不明になってからしばらくは頻繁に取り合っていた。

その後も先週までは以前のようにLINEを送りあっていた。


見て見ると一週間前が最後だった。

果歩はこのときまでは確かに生きていたのだと思う。



その日の昼。明さんは、仕事中にも関わらず私を励ますようなメッセージをLINEで送ってきた。

果歩と愛のニュースを見たのだろう。

明さんには仕事に集中して欲しいので、自分は大丈夫だから心配しないでと返しておいた。


送信した後で、あんな返しで良かったのかとしばし考えた。

スマホを開いて二人との写真を見る。


二人とは中学のバスケ部で一緒だった。

それからの付き合いで、ご両親とも親しい。

こんな亡くなり方をしては、果歩と愛の遺体はしばらく警察の方だろう。


葬儀はその後。ご両親の悲痛は察するに余りある。


私もニュースで二人の遺体が発見されたと聞いたときは、おどろき、しばらくテレビ画面を眺めるしかなかった。
そして遺体の状況を悪趣味にも詳細に語りだした。


遺体は裸で、木の幹に二人そろってワイヤーで固定されていたという。

そして左右の腕をそれぞれ切断されていた。

切断された腕は発見されていない。

私は、現場の様子を想像してみた。


ワイヤーで固定された果歩と愛。

腕を切り落とされて、木の幹に沿うように固定されて……。

それはまるで一本の主茎のように……。


そこまで想像して、裸足のまま急いで庭に出た。

私のトマトたちを見る。

赤々とした実。

鮮やかな緑の主茎。

脇芽を剪定した切り口。



「アハハハ…… すごい！そういうことなのね！」


私は震えた。


そのまま庭に座り込んで、いつ中に戻ったのか、しばらくどうしたのか、うっとりとした輝きに充ちた、緑金の夢心地だった。



なんとか自分を取り戻すと、いつもの日常生活を過ごすべく、午前中の水やりをするために庭へ出た。

茎や葉が瑞々しく輝いていた。

水をやりながら地面に目をやると、土に水が染み込んでいく。

こうして染み込んだ水をトマトの根が吸い上げるのだろう。


水滴が滴る葉や実を優しく撫でながら慈しむ。


この子たちが元気に育ってくれていると思うと、凄惨な事件を忘れて、安堵感が胸を満たした。


途中、浩平から着信がきたが出ることなく、ひたすらトマトの世話と観察をする。

雑音をシャットアウトして、こうして命を育む行為は、私にとって何事にも変え難い幸せな時間だ。

元気に育つのを確認しながら、収穫を想像していると時間が経つのも忘れてくる。


そういえば石坂さんはそろそろ収穫のころあいだ。

彼女どうしているだろう？

いつもより丹念な世話と観察を終えた私は、記録を付けた後に配信サイトを開いてドラマを観ることにした。