私との婚約を破棄して、妹と結婚……？ 考え直してください。絶対後悔しますよ？

調子に乗る妹

家に着くと、大騒ぎだった。
メイドたちが、あっちへこっちへ、忙しく走り回っている。

私は一人、部屋へと向かった。

「あら、お姉様」

部屋の前に、ヒーナが立っていた。
どこか誇らしげな顔をしている。
まだ少しだけ、体に光が残っていた。

「ヒーナ……。おめでとう。妹が聖女になるだなんて、とても嬉しいことだわ」
「……本当に、そう思ってますか？」
「……本当よ」

私は精一杯、優しい微笑みを浮かべてみせた。
だけど、ヒーナは何かを疑うような表情をしている。

「負けず嫌いのお姉様が、こんなにもあっさりと祝福してくれるだなんて……。意外ですわ」
「負けず嫌い……。そうね。でも、聖女として目覚めたことは、手放しに喜ぶべき出来事だと、私は思うわよ」
「そうでしょうか。なんだかお姉様、無理をしているように見えますけど」
「いいえ。そんなことはないわ。ごめんなさい。部屋で休んでもいいかしら」
「待ってください」

ヒーナに、手を掴まれた。
その力は……。昨日までのヒーナとは違う。
聖女であるという自信だろうか。

「なにかしら」
「先ほど、教会でお父様が話していた件ですが」

ギルガム様が、私との婚約を破棄し、ヒーナと結婚したいと思っている。
そういう話だ。

「私、断ろうと思ってます」
「……え？」
「だって、惨めじゃないですか。聖女として目覚めた私が、婚約者まで奪ってしまうだなんて」

ヒーナが、憎たらしく笑った。
……この子、どういうつもり？

「今までお姉様は、いかなることであっても、私より優れていたし、勝ってきた……。ですが、今日からそれは、逆転するでしょう。わかるのです。力が漲ってくるのが」
「ヒーナっ、痛い……」

ヒーナが、私の腕を、まるで潰すかのように、力強く握ってきた。

「わかるでしょう？　あれだけ毎日、剣技などで鍛えているお姉様より……。今の私の方が、力が強いのです」
「……どうやら、そうみたいね」
「聖女となったことで、身体能力が向上したのでしょう……」

ようやく離された手には、真っ赤な跡が付いていた。
男性に握られたとしても、ここまでにはならないだろう。

「もちろん、魔法の腕も、私の方が上だと思います。試しに……。そうですね。あの木を見てください」

ヒーナが指を差したのは、中庭に生えている大きな木だ。

「何をするつもり……？」
「ふふっ」

少し笑った後、木に向かって、手を伸ばした。
すると……。

木に、縦に亀裂が入った。
そして、真っ二つに割れてしまったのだ。

……技術もさることながら、力強さもある。
私は、かなり魔法に自信を持っているけど……。あんなことはできない。

「どう？　お姉様。これが今の私なの……」
「……あなたの力はわかったわ」
「これで、ギルガム様まで奪ってしまったら……。お姉様、生きてる価値なんて、なくなってしまうわよね？」
「随分、大きな口を叩くようになったのね。聖女として目覚めて、まだ数時間だというのに」
「十分な時間です。自分が優れた人間の仲間入りしたと、気が付くためにはね」
「……聖女は、そのようなことは言わないわ。常に清い心を持って、民を救い、祈りを――」
「知りません。そんなこと。この力をどのように使おうが、私の自由です」

ヒーナは、元々卑屈なところがあったけど。
力を持ってしまったせいで、より一層、ねじ曲がってしまったのだろうか。

……今のお母様が、変わってしまった時のことを思い出す。
さすが、親子といったところかもしれない。

「……私やあなたが、何を言おうと、ギルガム様と私の婚約は、破棄されますよ。なかったことにすらなるわ。もう、疲れてしまったから、部屋で休ませてちょうだい」
「ふふっ……。そうね。おやすみなさい」

ヒーナに嘲笑われながら、私はようやく、部屋に入ることができた。