私との婚約を破棄して、妹と結婚……？ 考え直してください。絶対後悔しますよ？

最後の魔法

「あれが……。ベアードジャンボ……？」

想像していたよりも、かなり大きい。

五メートル以上、ありそうだ。

「では、本日の作戦だが……」

選抜隊の隊長が、説明を始めた。
でも……。そんなの、聞いてられない。

私の魔法があれば、作戦なんて、必要ないから。

「お、おい！　君！　どこに行くんだ！」
「私一人で十分なので」
「何を……」

隊長と、他の選抜された人たちが、私に疑いの目を向けている。
きっと、この人たちは、みんな優秀だ。
でも、私ほどじゃない。

「ヒーナ。隊長の話を聞きなさい」

ミュシーが、私に耳打ちした。
……こんな時まで、姉面か。

さっきも、私ではなく、ミュシーに話しかける人が多かった。
なんで？　私の功績は、とっくに知れ渡っているはずなのに。

もしかして、怖気づいたのだろうか。
私の力が、圧倒的すぎるから。
だとすれば、納得できる。

「ミュシー。あなたは部外者よ。口を出さないで」
「……連れてきたのは、一体誰？」
「うるさい」

私は、ギルガム様に目を向けた。
兵に両肩を支えられ、なんとか立っているギルガム様は……。
優しく、微笑んでくれた。

……ギルガム様だけは、私を見てくれている。

「行ってまいります」
「ちょっとヒーナ！」
「うるさい！」

ミュシーを振り張らって、私は一人、崖の下へと降りた。

着地と同時に、ベアードジャンボが、私に気が付いた。

「グルルルルァアアア！！！！」

そして、雄たけびをあげながら、私に突撃してくる。
まずは手始めに、軽めの魔法を唱えて、その場に縛り付けた。

「グ、ガルゥ……！」

……何がベアードジャンボよ。
何が選抜隊よ。

こんなにも弱い敵に、ビビりすぎなのよ。

私は、上を見上げた。
みんなが、覗き込むようにして、こちらを確認している。

誰かが手助けに来てしまったら、面倒だ。

私が使うことのできる……。一番強い魔法を、使わせてもらう。

「はぁあああああ！！！」

思いっきり、力を込めて……。魔法を放った。

すると、ベアードジャンボが、一瞬にして、塵と化した。

……あっけない勝利ね。

私は魔法を使って、みんなのいる場所に戻ろうとした。
しかし、なぜか魔法が使えない。
さすがに疲れたのだろうか。

仕方なく、三十分程度かけて、歩いて戻った。

「どうかしら。私の魔法は――」

え……？

どうして、誰も私の方を見てないの？

「ギルガム様！　しっかりしてください！」

ギルガム様……？

みんなが、輪になっている。

ギルガム様が、倒れたのだろうか。

ミュシーが、私の方を見た。

☆　☆　☆

「……ダメね。これ以上、尽くす手はないわ」

救護部隊の隊長が、静かにそう告げた。

私は、こちらに不安そうな目を向けるヒーナに……。それを伝えなければいけない。

「ヒーナ……」
「お、お姉様、一体何が……」
「……ギルガム様が、お亡くなりになったの」
「は……？」

ヒーナが、私を突き飛ばして、輪の中に入って行った。

「ギルガム様！？　どうして！？」
「おやめなさい。遺体を揺らすのは……」
「遺体！？　あなた、救護隊の隊長でしょう！？　早くギルガム様を助けなさいよ！」
「……あなたが殺したんでしょう？」
「え……？」

その場にいる全員が、ヒーナに軽蔑の目を向けていた。

ヒーナは、怖気づいたように、一歩、二歩、後退する。

だけど、そっちに逃げ場はない。ここは崖なのだから……。

「う、嘘よ。そんなの。ありえない……。私が？　なんで？」
「あなたが魔法を唱えた途端、ギルガム様が苦しみだした……。相手の魂を削り、魔力を向上させるというのは、禁忌の魔法です」
「何を言ってるの……？　私は聖女よ！？　禁忌の魔法なんて、使うわけないじゃない！」
「だったら、今、魔法であの木を倒せるかい？」

部隊長が、近くにある、中くらいのサイズの木を指差した。

「当たり前よ……」

ヒーナが、木に向かって、手を伸ばす。

……少し、葉が揺れただけだった。

「なんで……？」
「聖女とは、偽りだったようですね」
「違う！　私は教会で、目覚めて……」

ヒーナが、その場に崩れ落ちてしまった。

私は、ヒーナを庇うようにして、間に割って入る。

「……後は、こちらにお任せください」
「……ミュシー様が、そうおっしゃるのであれば」
「ヒーナ。行こう」
「……」

泣いているヒーナを引き連れて、私は馬車に乗り込んだ。

ギルガム様の遺体は……。救護隊が、我が国まで運んでくれるらしい。