最後の男

５ 恋愛ごっこ

２

　久し振りに焦った。

　年齢を重ねると、ちょっとのことでは動じなくなる。

　けれど、まさかのお誘いを、課長のプライドを傷つけないように断ろうとして、思わず早口になってしまった。

「人様にお見せできる身体じゃ……ありませんし……」

　言っていて、恥ずかしい。けれど、事実だ。

　そして、そんなことを言われたら、男性はその気も失せるだろう。

　けれど、課長は引かなかった。

「再婚や恋愛は考えてないって言ったよな？」

「……はい」



「じゃあ、別れた夫があんたの最後の男でいいのか――？」



　物凄い衝撃ダメージ。

　男性なんて、結婚なんて、もう懲り懲りだと思っていた。

　けれど、そうか。



　このままでは、私の人生は元夫あの人に縛られたまま――。



　課長の問いの答えに迷いはない。



　元夫あの人が私にとって人生最後の男になるなんて、嫌だ――！



「そんなに難しく考える必要なない。あんたにとっては、リハビリだ。もう一度恋愛したい、再婚したいと思えるようになるための」



　リハビリ……。



　課長のバカげた提案が、良策のように思えてくる。

「恋愛……ごっこってことですか？」

「そういうことだな」

「けど……」

「ルールを決めよう」

「ルール？」

「そう。例えば、あんたは俺に手料理を作る。材料費はもちろん俺が出すし、都合のいい時だけで構わない。あんたに不都合がなければ、俺の家で作った料理を子供に持ち帰ったりしてもいい。そうしたら、一晩に二度も料理しなくて済むだろう？　もちろん、その分の費用も俺が出す。あんたは食費を削減出来て、俺は手料理に有りつける」

「はぁ……」

　それは、有難い。

　最近の子供たちの食欲には驚かされる。少しでも食費を軽くできたら、助かる。

「次に、あんたは俺にアメの使い方を教える。あんたは俺みたいな男に対する恐怖心を克服できる」

　課長の言ったことは、正しい。

　私は課長が怖い。

　正確には、課長のように『大声を出す男性』が怖い。

　理屈じゃない。

　長年の結婚生活の副産物。

「それなら、『する』必要ないですよね？」

「『しない』と決める必要もないんじゃないか？　あんたが元夫を最後の男にしたいのなら、無理にとは言わないけど」

　その言い方はズルい。

「そんなことして、私が本気になったらどうするんです？」

「本気？」

「『ごっこ』で済まなくなるかもしれませんよ？　会社でも追いかけ回されて、関係を暴露されたり結婚を迫られたりするかもしれませんよ？」

　課長は自分の都合のいいように話をまとめようとしているけれど、この提案には落とし穴がいくつもある。

「それを言うなら、逆の心配もあるよな」

「逆？」

「俺があんたに本気になる可能性」