最後の男

14 欲しいものと必要なもの

６

　ゴールデンウイークの三日前。

　私と宮野さんは駅前の居酒屋にいた。安定期に入り、悪阻も治まった彼女は、少しふっくらしてきた。

「今日もお疲れ様でした！」

　宮野さんのグレープフルーツジュースのグラスと、私の黒ウーロン茶のグラスが、カシャンと音を立てて擦れた。

「すみません。急に誘っちゃって。お子さんは大丈夫でした？」

「大丈夫」

　宮野さんが出産を決意して以来、時々ランチに誘ってくれたりして、親睦を深めてきた。

　京本さんとの一件を見られていることもあって、智也、千堂課長とのことも話した。全てではないけれど。

「慣れました？　課長補佐」

「まだまだ、憶えることが多くて。それに、営業って人が相手だから、私には難しくて」

「確かに。でも、だからこそのやりがいもありますから」

「まだ、やりがいを感じられるほど、何も出来てないですけど」

　正社員となって一か月。

　今はまだ、取引先に同行して、挨拶をして回るくらいしかしていない。

　自社開発していないスーパーや飲食店を相手に、オリジナル商品を提案する。

　オープン〇周年記念の饅頭に店名を入れたり、そのパッケージを考えたり。饅頭に限ったことではない。クッキーの焼き印のデザイン、マグカップのデザインなど、要するに取引相手が飲食に関わるというだけで、何でもあり。食品以外に関しては、二課、三課と協力することもある。

「最近、溝口課長とは会っていないんですか？」と、宮野さんが大根サラダを噛みながら、聞いた。

「うん。忙しくて、ね」と、私は鶏串を皿に取る。

「仕事でトラブってるの、知ってます？」

「え？」

「近藤さんがやらかしたみたいで、課長と谷たにさんでフォローに入ってるんですけど、部長まで引っ張り出されてるみたいです」

　知らなかった。

　外勤が増え、同じ階フロアとはいえ、智也と顔を合わせることもあまりなくなっていた。自分のことで精いっぱいだったのも、ある。

　部下の不始末だから課長がフォローするのは当然だろうけれど、主任である谷さんまでとなると、余程だ。その上、部長までとは。



　そういえば、最近近藤さんを見ていない……？




「そんな大事おおごとになるなんて、何をしたんですか？」

「枕営業」

「は！？」

「ざっくり言うと、そうらしいです」

「近藤さんが！？　まさか――」

　仕事に対して真面目とは言えない彼女が、枕営業してまで仕事を取ろうとするなんて、信じられない。それ以前に、近藤さんは担当を持っていないはず。

『独り立ちには、まだまだだ。何より、本人にその気がない。提携企業を何社覚えているかも怪しいくらいだ』と、智也が言っていた。