15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

５．知らなかったでしょう？

６

「嵐くん、送ってあげれば良かったね」

　車に乗り込んだ由輝に言う。

「嵐ん家の前の道、除雪酷すぎて車危ないって言ってたし」

「そっか」

　さっきまでスーパーに寄ろうかと迷っていたけれど、子供二人とも連れて行くと余計なものばかり籠に入れられるから、諦めた。

　真っ直ぐ家に帰ると、冷蔵庫と冷凍庫から晩ご飯になりそうなものを出す。

　生姜焼き用の肉が五枚と、冷凍コロッケが三個、冷凍しておいたハンバーグが二つ、餃子が十四個。

　どれもこれも中途半端だが、仕方がない。

　私は冷凍ハンバーグをフライパンで弱火にかけ、蓋をした。

　餃子を作って残った白菜で味噌汁を作る。

　これで冷蔵庫と冷凍庫がすっきりしたから、明日はしっかり買い物できる。

　大学が休みに入ったため、明日から一か月ほど、私のシフトが激減する。というか、呼ばれたら行く。

　味噌汁を作り終えたら、揚げ物鍋と交代。

　冷凍コロッケを揚げる。

　その間に、キャベツを切る。いつもは持ち替えるのが面倒で包丁を使うのだが、子供たちに食べてもらえないから、今日はスライサーを使う。キャベツが飛び散るし、腕も疲れるからあまり好きではないが、仕方がない。

　そうこうしているうちに、由輝が部屋から出て来た。

「お腹空いたぁ」

　時計を見ると、もうすぐ七時。

　塾がある時は五時半くらいに軽く食べさせて、帰ってから改めて晩ご飯なのだが、今月は高校の合格発表やなんやで塾も忙しいらしく、週末のみ。個人塾だから仕方がない。

「ちょっとは手伝ってよ」

「えーーーっ」

「今時、男の子でも最低限の家事はできなきゃ、女の子にモテないよ！」

「モテなくてもいーもーん」



　あー言えばこー言うんだから！



　息子にイライラしながら、コロッケをひっくり返していると、娘もやって来た。

「ご飯まだぁ？」

「今準備してるから、手伝って」

「えーーーっ」

「もうっ！　自分の箸とお茶くらい自分で用意しなさい！」

「はぁい」

　とは言ったものの、大して広くもないキッチンだ。揚げ物をしている時にちょろちょろされるのは、危なくて気が気じゃない。

　私は焦げ目がついたハンバーグを皿に載せ、半分に割って、あとは電子レンジに任せた。

　フライパンを洗って、生姜焼きと餃子のどちらを先に焼こうかと考える。

　こういう場合、私が決めると大抵、子供たちのブーイングを受ける。

「生姜焼きと餃子、どっちが食べたい？」

「どっちも！」と答えたのは、もちろん由輝。

「どっちを先に焼くか」

「餃子！」と答えたのは、和葉。

　私は冷凍餃子をフライパンの縁に沿って並べ、火にかけた。

　その間にご飯と味噌汁をよそい、レンジによって中までしっかり加熱されたハンバーグと一緒に食卓に並べる。

「食べていー？」

　既に席に着いて箸を持っていながら、聞く意味はあるのか。

「どうぞ」

「あ、ソース！」

「はいはい」

　取り皿とソースと餃子のたれを食卓の中央に置く。

「いただきまーす」

　ようやく子供たちが静かになり、コロッケも色づき、キャベツの上にのせた。また、油が飛ぶ。今度は手の甲に。