★【完結】アネモネ（作品230605）

第6話 アネモネ

　愛理は庭の花壇に咲く、アネモネを腰を屈めて眺めていた。

　「パパはどこへ行ってしまったの？」

　アネモネに語り掛ける愛理。

　アネモネはギリシャ神話に出て来る美少年、アドニスの流した血から生まれた花だと言われている。
　故に、アドニスとも呼ばれることもある花だ。
　アネモネとはギリシャ語で「風」を意味する。
　アネモネは父が丹精込めて育てていた花だった。


　「パパは風になってしまったの？」

　愛理はアネモネの花を愛でながら、涙を零した。
　兄の裕也が医者を目指していたこともあり、愛理は相沢家を継ぐために法学者になる道を選んだ。
　本来であれば、先祖代々の裁判官になるべきではあったが、父はそれを望まなかった。

　「裁判官なんてなるもんじゃない。愛理は学者になれ」

　父はそう言った。
　仮に弁護士になって、依頼人を守れなかったら？　
　それに犯罪者と向き合う検事なんて絶対に無理だ。
　大学院に進んで、どうでもいいマッカーサー憲法に、思ってもいない論文を書いて学位を取り、後はイケメンの将来有望株を捕まえて結婚し、子供を産めばそれでいいと思っていた。
　相沢の家を守るとは、そういうことだと思っていた。
　もしかすると、父は裁判官としての仕事に嫌気がさしたのではないだろうか？
　今は民事へ移動してはいても、かつては刑事事件を担当し、死刑判決も出した父の重圧は測りしれない。
　家では仕事の話を一切しなかった父。家族の話の輪の中にも入ることはなかった。
　大事そうにアネモネを愛でる父の背中。
　愛理はそんな父親が好きだった。


　父が苦悩していた？
　人間の人生を決定づける裁判官としての職責に？
　地位も名声も、相沢の家も財産も、そして私たち家族をも捨てて突然、蒸発してしまった父。
　父に愛人がいることは兄の裕也から聞かされて知っていた。

　「親父には愛人がいるらしい」

　ショックだった。
　私にはやさしい父だったからだ。
　不潔だとも思った。
　尊敬していた父が、ただのいやらしいオヤジだったのかと思うと口惜し涙が出た。
　私は自分が父から捨てられたと思った。
　どんな顔をしてその人を抱いているのかと思うと、虫唾が走った。
　私は初めて、親の性を意識した。

　もちろん、私もバージンではない。
　男女の性愛がどのように行われ、男が何を女に求めるのかも理解している。
　だが、父親だけにはそうであって欲しくはなかった。
　父には威厳に満ちた裁判官でいて欲しかった。
　外に女を囲うような父でも、やはり大好きな父には変わりはない。
　今、こうして父がいなくなると、私は尚更そう思った。
　父の苦悩する背中を摩ってあげたい・・・。

　「お願いパパ、早く帰って来て。
　そして何事もなかったように、いつものように書斎に籠って欲しい。
　パパの存在はそこにいるだけでパパだから」

　愛理はひとり、アネモネを見詰め続けた。