『続・聖パラダイス病院』

入院17日目

　クリスマス・イブ。私はナースステーションの隣りにある談話室で黄昏ていた。
　街には小雨が降っていた。
　イブだったら雪がいい。冷たい雨はクリスマスには似合わない。
　ナースステーションでナースたちが談笑していた。


　「ねえねえ、雪ちゃんは今夜のイブはやっぱり古代君とデートよね？」
　「デスラー総統からも誘われているの、私、断れない性格だから」
　「それは断れない性格じゃなくて、ただの欲張りエロナースでしょ」
　「だって総統はめちゃ大金持ちだし、古代君の波動砲も発射して欲しいし、うーん、雪ちゃんまよっちんぐー」
　「まよっちんぐなんて昭和かよ。あはは。
　でも羨ましいなあ、私なんかC -3POだもん、チンコは超合金なんだけどおしゃべりなのよねえ～」


　私だけが笑った。昭和だから。
　そこに妙がやって来た。


　「ごめんなさいね？　うるさくて。今日はイブの夜たからナースたちも浮かれているのよ」
　「ナースの仕事はいつも大変だからな？」

　私は妙に意地悪な質問をした。

　「今夜は彼と過ごすのか？」
　「嫌なこと訊くのね？　私の秘密、他のナースから聞いて知っているくせに、そんなこと訊く？　普通」
　「ごめん、アンタが時折見せる、寂しそうな瞳が見たくてな？　美しさは悲しみに宿るものだ。妙ちゃんは綺麗だ。もういいんじゃないか？　新しい恋を始めても」
　「もう恋愛に興味はないわ。私が愛したのは死んだ彼だけ。
　後にも先にも」
　「その彼にまた会いたいか？」
　「当たり前でしょう」　
　「なら会える方法を教えてやるよ」
　「うふっ、それはどんなイカサマかしら？」
　「今夜は聖夜だ。今日のイブ、午前零時に合わせ鏡を作る。するとその鏡の間を親指ほどの小さい悪魔が通るから、その悪魔にコップを被せて捕まえる。そしてこう言うんだ、

　「ここから出して欲しければ私の願いを叶えて」

　すると悪魔は「ひとつだけだぞ」と言う筈だ。
　そして言えばいい、死んだ彼に会わせて欲しいと」
　「嘘ばっかり、狸小路さんはやっぱりタヌキね？」
　「嘘じゃねえ、俺は五年前に悪魔を捕まえて5年寿命を延ばしてもらったんだ。嘘たと思うならやるなよ、絶対に」
　「馬鹿馬鹿しい。ナースコールだから行くわね」

　妙は足早に去って行った。



　そしてその夜、妙はそれを言われた通りにやってみたが悪魔は現れなかった。


　「狸小路の嘘つき」

　妙は泣いた。