喚ばれてないのに異世界召喚されました～不器用な魔王と身代わり少女～

第1章

食事は大切です

（やばっ！完全に寝落ちしてた！！）

ふと意識が浮上して佑那は暗闇の中で目を開いた。緊張がゆるんだとはいえ、身の安全が保障されていないのに完全に熟睡していたことを反省する。身体を起こそうとしたとき、ぐいと背中を押され顔に何かが当たった。

（え、あれ。ベッドの上には何もなかったはずなのに……って、これってもしかして！）

恐々と顔をあげると魔王と目があって悲鳴を上げそうになった。慌てて顔を伏せるが、心臓が全力疾走した後のように、激しく脈打っている。

（何でいるの？！しかもめちゃくちゃ監視されてたんだけど、怖っ、怖すぎる！！）

しかも先ほど顔に押し当てられたのは魔王の胸元辺りで、暗闇だと思ったのは黒いシャツだった。まるで添い寝をするような近い距離感に少しでも離れようともがくが、片腕で腰を抱え込まれてびくともしない。

「――あの……逃げませんから、離してください」
「駄目だ」

そっけなく却下され、腰に回された腕に力が込められる。その結果、密着する割合が増えて佑那はますますパニックに陥り、必死でもがいた。

（いーやーだー！何で？距離感バグり過ぎじゃない？！私は抱き枕じゃないんだよ！）

暫くの間奮闘したものの、抵抗すればするほど抱き寄せられることに気づいて佑那は仕方なく力を抜いた。力では敵わないし、とりあえずこれ以上何かされるわけでもなさそうだと半ば自棄になった結果でもある。それでものんきに眠れるわけもなく、佑那は息を殺しながら早くこの状態から解放されることを願った。

どれくらい時間が経っただろうか。チリンと軽やかな風鈴のような音が聞こえて、佑那を抱きしめていた力がようやくゆるんだ。ベッドから起き上がった魔王が部屋から出て行き、安堵の息が漏れる。
ほっとしたのも束の間、すぐに昨夜アーベルと呼ばれていた男性が入ってきた。

「準備が整ったらすぐに来なさい」
彼は佑那の前に着替えを置くと、すぐに部屋から出て行った。冷たい眼差しと乾いた口調に歓迎されていないことが分かる。

（好きで来たわけじゃないし、不愉快ならさっさと解放するよう伝えてくれないかな）

嫌悪感を示されて心がちくりと痛む。元々敵対関係にあるのに今はさらに関係が良くないのだから、ここにいる限りそんな視線に晒されるのは覚悟しなければならない。魔王からはそんな悪意を感じていないが、いつどう態度が変わるか分からないのだ。なるべく逆らわないようにしようと決めた。

渡された袋を開けると、一目で高級と分かる光沢のあるシルクのドレスを始め、靴や宝石をあしらった装飾品などが一式入っていた。お城でも当初貴族の娘が着るようなドレスが用意されたが、着替えに侍女が必要なことに抵抗があり、何よりも動きやすさを重視して城内を歩いても見咎められない程度のカジュアルなものを準備してもらっていた。
与えられた衣服は幸い一人でも着脱できそうなものであることに安堵する。人質だが粗雑に扱うつもりはないのかもしれないと少しだけ前向きな気分になった佑那は急いで着替えに取り掛かった。


寝室から出れば食事の用意が整っていた。テーブルの上には、パン、チーズ、ハム、オムレツ、様々な果物などが並べられている。アーベルは佑那の分のお茶を注ぐと、一礼し部屋から出て行った。
正面を見ると魔王は無表情でパンを口に運んでいる。

（お茶を淹れてくれたぐらいだから、食べてもいいということなんだろうけど……）

向かい合って食事を摂るのは不敬に当たらないのだろうか、見た限りは普通の食事と変わらないが、魔物と同じ物を食べても問題ないのだろうかなどの疑問が湧いて、手を付ける気になれない。
代わりに佑那は勇気を振り絞って、魔王に声を掛けた。

「あの、お伺いしたいことがあるのですが、今お話ししてもよろしいですか？」
魔王はわずかに眉を上げたが、無言で小さくうなずく。

「ここはどこですか」
「我の城だ」

それは何となく分かっていた、というかそれ以外の場所だったらびっくりする。ここがどの辺りか知りたかったのだけれど、聞いてはいけないことだったのだろうか。防衛上の理由でわざとはぐらかされてしまったのかもしれない。
気を取り直して佑那は再度質問を開始する。

「どうして私を攫ったのですか？」
「……そこにそなたがいたからだ」

（えっと、……禅問答かな？）

本人は至って真面目に答えているように見えるが、意味が分からなかった。哲学的な回答は求めていないのだが、あまりしつこく尋ねて機嫌を損ねてはいけない。
既に心が折れそうだったが、今後の自分の処遇にも関わってくるのでもう少しだけ頑張ろうと背筋を伸ばす。

「昨夜、城にしん…、お越しになった目的は何ですか？」
事実だとしてもさすがに本人に向かって侵入者呼ばわりは良くない気がする。

「…ただの気まぐれだ」
魔王はふいと顔をそむけて答える。不快な質問だったのだろうか。

「それでは……」
「姫、食事を」

さらに質問を重ねようとするが、魔王の言葉に口をつぐむ。少し踏み込み過ぎたのかもしれないと反省しながら、佑那はパンを手に取り先ほどの回答を思い返していた。

（魔王の言葉を信じるなら気まぐれで城に侵入して……あ、このパン美味しい！ちょっぴり酸味があって一緒に入っているドライフルーツと良く合うなあ……って違う。えっと気まぐれで姫を攫ったことに……わあ、まろやかな甘みがあるのに後味がすっきりしていて紅茶に似ているけどこれは……ってもう！）

真面目に考えようとしているのに、食べ物を口にするとそちらに思考がずれていくことを自覚した佑那は一旦食事に集中することにした。

なるべく表情を出さないようにしていたつもりの佑那だったが、新しい料理を口にするたびに目が輝き、自然と口元が緩んでいる。そしてその様子を魔王がそっと観察していることに、佑那が気づくことはなかった。