【完結】貧乏令嬢の野草による領地改革

第35話 奴隷の存在

　しっかり休養を取ったことで、今朝は爽快に目覚めて身体も軽い。



「すり潰すのが一番きつかったけど、それさえ済めば後は分量を測ってお終い……なんだけど、分量を測る道具と薬を包む紙は、アルベルトさんにお願いしなきゃ。…お父さまからお願いしてもらおう」

　アルベルトさんの嗅覚はとても鋭い。
　何処からか情報を聞きつけて、いつの間にか商談が成立している。
　今回もそうなるだろうが、粉薬の効果を調べないとならないのと、大人と子供で平均的な分量を割り出さないといけないため、すぐにには無理だ。
　父に粉薬の完成まで時間が掛かることを伝えておかなきゃ。



　先ずは、粉薬の効果と分量をどうするか。
　ハーブだから人体に害はないはずだけど、適量という言葉があるように、多すぎても少なすぎてもいけない。
　効果がなければ意味がない。
　粉薬を作った後に熱を出していたなら、自身で確かめたのに。
　具合が良くない人に試すのは気が引けるし、更に悪化したらと思うと躊躇する。



「お父さま、お話しがあります」

　執務室に入るなり、開口一番に告げた。
　父はチラと執事に目をやり、退室を促した。
　扉が閉まるとソファに移動して浅く腰を下ろした。

「以前話していた、粉薬のことか？何か問題が？」

　肘をつき両手を組むと、前のめりで不安そうに聞いてきた。

「問題と言えば問題ですが、粉薬を作るための道具がないので、アルベルトさんに頼みたいのですが、その、ちょっと……」

　言い淀む私に父は、ああ、と察してくれた。

「アルベルトのことだから、商談になるな、間違いなく。」

　その光景が浮かんだのか、苦笑交じりで答えた。

「分かった。私が対応しよう」

　任せておけというように父は頷く。

「ありがとうございます。では、改めて詳細を記した書類を用意します。それと、粉薬ですが、治験が必要になりますので、時間が掛かることと、そのための人間が欲しいのですが……えぇっと……」

　人体実験のための協力者が必要なのだが、そんな都合よく病人は現れない。
　父の伝手でどうにかならないものかと、無茶だと思いながら尋ねた。

「ああ、それなら問題ない。知り合いに奴隷商をしている者がいるから、頼んでみよう」

　父の口から初めて聞く単語が飛び出て、目を見開く。

「え？奴隷、ですか？」

　なんと！奴隷？！この世界は奴隷がいるんだ。
　私は愕然とした。
　奴隷とは縁のない世界でのほほんと暮らしていたから、この世界でも奴隷なんていないのだと勝手に思い込んでいた。

「……はい、お願いします」

　衝撃を受けながらも、何とか声に出した。