力は弱くて魔法も使えないけど強化なら出来る。～俺を散々こき使ってきたパーティの人間に復讐しながら美少女ハーレムを作って魔王をぶっ倒します

アーニャとヴィクトーリアの気持ち

「――と、いうわけなんだ」

「うぅ……、真実というのは、時として、こんなにも残酷にわたしたちに牙を剥くのですね……」

「なんということだ……わたしたちはとんでもなく、途方もない勘違いをしていたのか……！　く……あの頃の自分を殴ってやりたい……！」

「……はぁ」


　なぜ俺は『海水浴』がいかにアーニャとヴィクトーリアとのイメージからかけ離れているか、ということを、ここまで必死に説かなければならないのだろう。
　ここはこれから先どう動くか、を話し合う場面だろうに、なんだこれは。呑気にも程がある。


「――て、しまったァァァ！！」

「ひゃ……っ」

「きゃっ」


　俺、もしかしてこのことを言わなかったら、アーニャとヴィクトーリアのあられもない姿を見ることができたんじゃねえの？
　海水浴でくんずほぐれつ出来たんじゃないの！？
　あーあ、やっちまった。
　ついつい、俺のイノセントハートがその片鱗を見せちまったか。俺ってやつはどこまで善人なんだ。これも、勇者の血のなせる善行ということか。
　ま、やってしまったものは仕方がない。
　とりあえず、いまは現状の収拾と、ユウの紹介でもしておくか。


「……ユウ！」

「なあに、おにいちゃん？」

「俺から離れなさい。そして自己紹介をしなさい」


　俺は、椅子の後ろから俺に抱きついていたユウを諫いさめると、自己紹介を促した。
　なんなんだ、これは。
　金魚の糞に逆戻りじゃないか。
　というか、逆戻りもなにも、あの頃のままじゃないか。
　まるで成長していない……！
　いや、むしろあの頃よりも悪化してんじゃねえの？


「うん、いいよ。でも、このままでいい？」

「なんでだよ！　苦しいわ！　離れください！」

「そう……。おにいちゃんがそう言うなら仕方ないよね」


　ユウは残念そうに言うと、俺から手を放した。
　なんだ、言えばわかってくれるじゃないか。何事もそうだ。言わなくてもわかってくれる、じゃなくて、やはり声に出して相手に伝えることがなにより大事――
　ユウはスタスタと俺の前まで移動すると、膝にちょこんと座ってきた。


「わかってなかったよ！」

「改めまして……、はじめまして。名前はユウって言います。おにいちゃんの妹兼、未来のお嫁さんです」

「まぁ……！」
「む、二人はそういう関係なのか」

「ちっげえよ！　血迷ったか！　何口走ってんだ！」

「兄妹だけに……って意味？　ふふ、おにいちゃん、おもしろいんだね」

「ちがうわ！　たまたまだわ！　……ち、ちがうから！　ふたりとも！　ほんと、なにかの間違いだから。これは……あれだ、そう、劇の稽古！　今度、ジマハリで家族愛をテーマにした劇をやるんだ！　……な？　ユウ？　な？　な？」

「ご祝儀等は結構です。式は二人きりで、ひっそりと挙げたいので……」

「だーかーらーさー！！」

「うむうむ、わたしはそういったことには寛容なほうだ。だいじょうぶ、思う存分幸せになるがいいぞ！」

「わたしとしては、少しばかり寂しいですが……、でも、これもユウトさんが選びとった未来……ですからね。わたし如きが口を挟める余地など、ありません。どうぞ、お幸せになってくださいね……」

「あなた・・・、あたし、蜜月ハネムーンは海の見える別荘がいいわ」

「やめろ！　収拾がつかねえわ！　捌ききれんわ！　……たく」


　俺はユウの腰をガッと掴むと、そのまま膝から降ろした。


「それはそうとして、さきほどはとんだご無礼を……。動転していたとはいえ、ヴィッキーのあれは行き過ぎた行為でした。ほら、ヴィッキー？」

「う……す、すまん」

「いやいや、あれはユウが悪いよ。この世のすべてのことは、大体こいつのせいだから。ほら、おまえもちゃんと謝れ」

「ごめんなさい、あたし、おにいちゃんが襲われたと勘違いしちゃって……、頭に血が昇ってしまっていました。……申し訳ないです」

「いやいや、こちらこそ悪かった」

「いえいえ、こっちのほうが」

「いやいや……」

「いえいえ……」


　……なんだこれ。


「それにしてもさきほどのナイフを投げた業、素人目のわたしから見ても、すごいってわかりました。ユウさんは何かやっていたのですか……？」


　アーニャの問いに、ユウはしばらく考えるような素振りをすると、俺の顔を見て答えた。


「はい。今度、ジマハリで家族愛をテーマにした劇をやるのです。これはその役柄のひとつ、暗殺者ホリィです。その役作りで必要だったので習得しました」

「まあ、そうなのですか？　それはとても素晴らしいですわ！」

「遅いわ！　今更ノッてどうすんだよ！　しかも堂々と嘘つきやがって！」

「そ、そんな……、ユウさんはジョ・ユウさんではなかったのですか？」

「アーニャ、女優は固有名詞ではないぞ」

「なんでおまえは自己紹介もまともに出来ねえんだよ。……こほん、じゃあ出来損ないの妹に代わって、俺から紹介すると、こいつも俺と同じ勇者の子どもだ。それは知ってるだろうけど、じつはこいつ、俺よりも色濃く勇者の血を受け継いでいるんだ。だから、生まれつきのオーラ含有量が俺よりも多い。そのためかは知らないけど、昔からユウはやることなすこと、基本的に何でもできるんだ。けど……」

「ほう、それはすごい。まさに勇者の血がなせる業とでも言うべきか。……待てよ？　それなら、次の仲間はユウでいいのではないか？」

「いや、そう簡単な話じゃないんだ。優秀なのは表面上だけ。けど、蓋を開けてみれば、こいつは俺に危害を加えるやつを許さなかった」


　アーニャとヴィクトーリア、ふたりがウンウンと無言で頷いた。


「俺が子供の頃、近所にいた年上のガキ集団に泣かされた事があったんだ。それを見たユウは突然、『買い物に行く』って言いだした。それからちょっと経って、ユウがボロボロになって帰ってきた。何かあったのか？　って、聞いてら『喧嘩を買いに行っただけ』とだけ答えた。それからしばらくして、ガキの親たちが、うちに怒鳴りこんできたんだ。母さんが用件を聞くと、ユウがそのガキ全員を半殺しにして、村の入り口に吊るしてたんだって」

「ま、まじなのか……！」

「ああ、まじまじ。な？　ユウ？」

「おにいちゃんに手を出す輩は排除エリミネイトします」

「ひぇっ……」

「見ての通りだ。こいつはなんかもう、一緒に冒険するとか、そういうの以前に、人として終わってる」

「そ、それは、ちょっと言い過ぎでは……？」

「そうだよ、おにいちゃん。ほめ過ぎ」

「えぇ……」

「と、いうことだ。さて、もうそろそろ聞いておくか。アーニャ、ヴィクトーリア」


　俺が真剣な顔を向けると、アーニャもヴィクトーリアも、きちんと向かい合ってくれた。
　もうそろそろ、答えが出ているはずだ。
　俺はその答えに対し、真摯に向き合わなければならない。


「ふたりのいまの気持ちを聞かせてほしい。このまま俺のパーティに残留してくれるのか、はたまた、こんなやつとは組めねーって、脱退するのか。俺は正直、どっちでも……いや、ちがうな。俺はふたりには残留してほしい。それが俺の本当の気持ちだ。だけど、そうすることによって、ふたりに迷惑がかかっているのもわかってる。困難な道のりだ。決して、平坦な道のりではない。そんな道に、俺は二人を誘おうとしてるんだから、ロクなやつじゃない。だから、これは単なる我儘な男の戯言だと思って聞いてほしい。――パーティ残ってくれ。俺には二人が必要だ」


　――フ、決まった。
　決まったんじゃない？
　いい感じなんじゃない？
　もともと、そこまで俺のパーティ加入に難色を示していなかったふたりだ。というか、好感触だったふたりだ。そんなお二方が、こんなところで、断るわけが――


　ドォォォォオォン！！
　爆発音。
　村のほうから？
　なんだ？　何が起こっている？
　俺は急いで席を立つと、扉を開けて玄関から外へ出ていった。
　ユウとアーニャ、ヴィクトーリアも俺に続いて外に出てくる。


「ユウトさん……あれ！」

「ユウト、見ろ！　向こうのほうだ！」


　ヴィクトーリアが指さしたのは中心街のほう。モウモウと立ち昇る黒煙に、家屋からは火の手が上がっている。
　そしてかすかに見えるのは――


「魔物、ね」

「母さん？　いつからそこに？　買い物に行ったんじゃ……」

「買い物なんて、とっくに終わってるわ。……でも、妙ね。ここ数年、魔物の襲撃なんて全くなかったのに、これは……」

「んな事、言ってる場合じゃないって！　とりあえず、追い払わないと！」

「え、ええ……、そうね。手伝ってくれるかしら？　今回はどうも、一筋縄ではいかなそうだからね」

「ということだ。すまん、ふたりとも。俺とユウと母さんとで、魔物共を撃退しに行く。ふたりはここで待って――」

「いえ、当然、わたしたちもお手伝いしますわ。なにせわたしたち、ユウトさんのパーティですもの。ね、ヴィッキー？」

「え？　う、お、おう！　当たり前だ！　ユウトのために、惜しみなく働いてやるぞ！」

「ふ、ふたりとも……！　すまない、恩に着る。じゃあ、いくぞ！」

――――――――――――――――――
読んでいただきありがとうございました！