契約師としてクランに尽くしましたが追い出されたので復讐をしようと思います

第２章～ヴァルキリーを連れ出せ～

残されたヴァルキリーは２人になりました

　ここはイレギュラーの拠点。ユミネとアンナが加わり、いよいよ騒がしくなってきた。

「アンナっちの髪キレイ…」
「当然よ。カレン、あんたも悪くないんじゃない？」

　いつの間にか持ってこられた姿見の前で、カレンとアンナはポーズを取り、髪型を変えながら、いちいち俺の方を見てくる。はいはい、全部似合ってますよーっと。

「なるほど、闇魔法にはそのような使い方もあるのか」
「…うん」

　ソファーの上ではユミネとセイラが魔法の話をしている。そのほとんどが、ユミネの質問にセイラが答えるというものだ。
　ラガナか？ちゃんといる。いつものように鎧姿のまま、ソファーの影で体育座りだ。

　ミサは机に肘をつくと、うっとりした顔を浮かべる。その姿はさながら、女の子に囲まれて喜ぶおっさんのようだ。

「こうも華が多いと素晴らしいな」
「ミサは鼻の方が伸びていそうだな」

　この言い方だとまんま鼻が長いようにも聞こえる。ミサの外見にあてはめるなら、さながら鼻の長い女海賊と言ったところか。パチンコで石でも撃って攻撃してきそうな響きだな。

「なんだ？私はピノキオだったのか？」

　あまりに聞きなれた単語が混ざっていて、思わず戸惑った。

「なんでそんなもん知ってるんだよ」
「カレンに聞いた」

　なぜカレンがピノキオなんて知ってるんだ？
　童話の話なんてセイラぐらいにしかしたことがない。それなりに長い話だ。セイラが内容を伝えられるとは思えない。
　それにカレンがそんなものに興味を持つのか？

「なんか馬鹿にされた気がするし」

　口に出していないのに、ほっぺたを膨らませて睨まれた。なんという地獄耳…いや、心眼か。

「カレンは可愛いから、男の子としてはいじめたくなっちゃうのよね？」
　
　ティナはさも当たり前のことばかりに言うと微笑んだ。うん、嘘を吹き込むのはやめようね。
　あとさ、ミサまではとは言わないけど、鼻の下が伸びてるからな？

「そっかー、じゃあ仕方ないし」

　おいおい、なんでカレンの奴、真に受けてるんだよ。

「ま、可愛さじゃ私も負けていないけどね。そうでしょ？」

　アンナが張り合いだした。まあ、うん…間違いなく可愛いよ。二人のベクトルは全然違うけど。主に胸のあたりが…ロリ系となんだおおきめのギャル的な？

「って、あぶねえ！？」

　飛んできた椅子を全力で回避した。あんなもんが当たったら失神ものだぞ。

「いかがわしい視線を感じたわ」
「年頃の男の子なら仕方がないわよ。それだけ意識されてるってことよ」

　だからティナはなぜ、そう嘘ばかりを吹き込むのだろうか。しかもヴァルキリー達は、こぞって信じ込むのだから困ったものだ。

「ウチ的にはもっと見てくれても…というか、どうせなら二人っきりでもっと近くで…」
「ちょ、ちょっと、さすがにそれはだめよ！」

　アンナはカレンの体を必死に揺すって煩悩を吹き飛ばす。うんいいぞ、それで胸が揺れなかったらもっとよかったんだけどな。
　
　無駄に疲れたのでソファーに移動すると、ユミネの膝を枕に、セイラは眠っていた。俺以外に体を預けるところなんて初めて見たぞ…なんだか寂しい。って、別に嫉妬とかしてねえし？

「随分と仲良くなったんだな」
「ああ、セイラ君はこう見えてかなり知的だ。話していて面白い」

　セイラと知的。俺の中で、全くマッチングしない単語をイコールでつなげられた。

「考えてもみるんだ。彼女は闇と光、正反対の２属性の加護を持っているんだぞ？」

　魔法の属性には相性がある。水が得意だと火が苦手になる。光と闇は、互いにかき消してしまって、両方を持つことは出来ない。
　セイラの加護は光魔法と闇魔法。出会った時からそうだったから気にしていなかったが、よく考えれば異質だ。

「セイラは実は凄いのか？」

　本人に聞いても「んー」と寝言をを呟いただけで、答えはなかった。

　☆☆

　さて、俺は理由もなくイレギュラーの拠点にいるわけではない。
　マユミさんにお願いして、レッドラグーンの動向を探ってもらっているのだ。今はユレイルがその報告書を受け取りに行っている。
　待ち人はついに来た。扉が開くと、音もたてずにローブを揺らして入ってきた。
　ヴァルキリーも、イレギュラーの面々もその影に目もくれない。すっと俺の前に立つと、持っていた紙を手渡された。内容は次のようなものだった。

　レッドラグーンはクエストに失敗し続け、ギルドとしても見過ごせない事態となっている。全クエストの４割を彼らがこなしていたとなれば、想像も容易いだろう。このままではクエストは溢れ、ギルドの機能も停止してしまう。レッドラグーンの活動を継続させるべく、ギルドも協力を始めた。
　以上が報告に書かれていた概要だ。

　レッドラグーンに残っているヴァルキリーはあと二人。
　
　ブリュンヒルデ、水魔法の加護と歌姫の特性を持つレティ。
　ロスヴァイセ、風魔法の加護と飛行の特性を持つメルロ。

　加護で考えるのならば、どちらから助けに行ってもそれほど違いはない。一番の差は特性だ。
　メルロのもつ飛行は、白馬など空を飛ぶ幻獣を扱うことが出来るようになるものだ。レッドラグーンの情報伝達の要は、ここにあると言っていい。仮にふたりのヴァルキリーのところに戦力を分散させているとすれば、先にメルロの元に向かうべきだ。そうすればすぐには加勢は来なくなる。
　気になることがあるとすれば、レティの性格だ。果たして彼女はおとなしく俺を待っていてくれるのだろうか？行く時には必ず半日は拘束される。捕まったら最後、なかなか離してはくれない…って、これなら後にした方がいいのか。

　知らないうちに結論は出ていた。
　すまない、レティ。すぐに迎えに行くから。

「行くのか？」
「ああ」

　頷くと駄弁っていたはずのヴァルキリー達が振り向いた。

「頑張るし！」
「負けるんじゃないわよ」
「くれぐれも怪我には気を付けるんだよ」
「イエス。無理はなさらず」
「…ぷすー」

　ヴァルキリー達はそれぞれの言葉で声援をくれる。これだけで頑張れる気がする。

　だけどこれだけじゃない。ここにはイレギュラーもいるのだ。

「ヤマト、危なくなったらすぐに助けを呼べ」
「ええ、私たちはいつでも助けに行くから」
「ちょうど用事もないしな」
「……」

　皆の言葉を背に俺は拠点を出る。あと２人、まだここに加えたい相手がいるのだ。