契約師としてクランに尽くしましたが追い出されたので復讐をしようと思います

第３章～港町での物語～

ブリュンヒルデの村訪問2

　ティアに案内されてやって来たのは、この村の中で一番大きな家だった。中には長テーブルが置かれていて、１０人ほどが同時に食事できるだけの広さがあった。

「彼がシグルズよ」

　女神の登場に村人は驚き、レティの言葉にどよめきが起きた。もうだれも、俺を冷たい目で見なくなった。それどころか、怯えるように、目を反らされているようにも感じた。

「お食事の準備が出来ました」

　村長は旅館の女将のように机のすみに正座をすると、目配せで指示を出す。運ばれてきた料理は三人分で、１つは村長のすぐ近くに座っているティアの前に置かれた。
　残りの２つはと言うと、どちらも俺の前に置かれた。別に俺はそこまで大食いと言うわけではない。むしろ食べない方だと思うし、二人前なんてとてもじゃないが食べきれない。
　もちろんこの二人前は俺だけのものではない。お盆をくっつけないと置けないほどに、レティがくっついているのだ。多少は気にしているのか、腕にくっついて来たりはしないが、わざわざ体をくっつけて隣に座っている。

「あら、おいしそうね」

　レティが感想を述べると、村長や他の人たちからはほっとしたような息が漏れた。

「それじゃあいただきましょうか」

　ヴァルキリーは食事を取る必要がない。たまにおやつがてら甘いものを摘まんだりしているが、本格的な食事を口にしているところを見たことはない。そんな彼女が「いただきましょうか」などと、気を遣ったようなことを言うとは驚きだった。

「そうだな」

　俺も食べようとして気がついた。右側にベッタリとくっつかれて、利き腕の右手を使うことが出来ない。さっきまで気にしてはいなかったが、目の前の料理は美味しそうで、すぐに手がでないと思うと急にお腹が空いてきた。

「ちょっと離れてくれないか、レティ」

　いつも通りの何気ないやり取りだ。なのに、村の人たちは慌てた顔を浮かべ、レティの様子を伺った。

「あら、そんなにわたくし達の関係を見せつけるのが恥ずかしいの？」
「違う。このままでは手を使えない」
「つまり、わたくしが食べさせてあげればいいのね？」
「そんなことは一言も言ってないだろ…」

　ため息を着くと、レティは満足したのか、手を動かせるぐらいの距離を開けてくれた。やけに素直だ。思わず口にしそうになったが、面倒な反応が来ても嫌なので飲み込んでおいた。

「いただきます」

　手を合わせると、改めて食前の挨拶をした。料理は魚を使ったものばかりだ。煮物に焼き魚…刺身のような生まで出てこなかったが、港町に行けばそれも食べることが出来る。
　
　ふと、こちらの世界に来て、始めて刺身を食べた時のことを思い出す。たった数年前のことなのに、ずっと前のことのような気がする。

　☆☆☆

「生の魚なんて食べられるわけがないじゃない！このお店の衛生管理はどうなっているのよ！！」

　最初にそう文句を言ったのはマヤだった。
　ハヤテも同意だったようで、剣の鞘に手を振れると、店員が来たら斬りかからんとばかりに険しい顔をしていた。
　たったひとり、タケヤだけは、二人を無視して口に運んだ。そしてすぐに、「うまい！」と声を上げた。

「うそでしょ！？」

　マヤは半信半疑ながらも、食べ終わっても特に体調に異変が無さそうなのを見るや、おずおずと手を飛ばした。

「美味しい…」

　食べても尚、信じられないと驚いていた。

「おいおい、そんなわけがないだろ。味覚でも狂ったのか？」

　二人の反応を見ても、ハヤテは一向に手をつけようとはせず、未だに店に文句を言わんとする様子だった。

「ホントにうまいって、騙されたと思って食べてみろ」
「ふざけるな。タケヤとマヤは味音痴で大雑把たから食えるんだ。ヤマトを見ろ、警戒して手を着けていないぞ」

　確かに俺は一緒に来た付け合わせばかりを食べていた。いやさ、自分だけが食べたことのあるものが来たら、全員の反応を見てから食べたくならないか？

「いや、普通に食べるけど」

　ハヤテを待ってたら一生刺身を食べられそうになかったので、俺も食べることにする。すると、あり得ないとばかりに目を真ん丸にして俺を見ていた。
　３対１。多数決の原理によりハヤテは敗北し、最終的には刺身を食べることになった。
　予想外の美味しさに驚いていて、後日山の中で取った魚をそのまま食べて腹を壊し、三日ほど呻いていたのであった。