死にたくない、若返りたい、人生やり直したい、還暦親父の異世界チート無双冒険譚

第１章

第22話：待ちぼうけ

　ガニラス王国歴二七三年五月八日
　ミノル・タナカ城の周囲にある魔境
　田中実視点

　昨日は夜遅くまで異世界と日本を往復した。
　暫く日本に行かない予定で、必要だと思うモノは全部大量に買い運んだ。
　安眠するためのテントと寝袋、エアマットと寝具も買った。

　夜が明ける前にルイジャイアンの領主館に行った。
　手作りのベーコンとハム、ソーセージは日本の安物よりはずっと美味しい。

　ただ、野菜や果物は日本産の方が美味しい。
　異世界産は、糖度が低いだけでなくアクが強いのだ。
　料理人が丁寧にアク抜きしてくれるが、生野菜のサラダは諦めるしかない。

　大量に持ち込んだマヨネーズとドレッシングがあるから、アク抜きの為に茹でた野菜も美味しく食べられるが、生野菜のサラダが恋しくなってしまう。

「このマヨネーズというモノはとんでもなく美味しいな！」

　ルイジャイアンはマヨネーズが好きなようだ。
　奥さんや子供達も、マヨネーズやドレッシングの虜になっている。
　マヨラーになってしまったら、マヨネーズ無しの生活には戻れなくなる。

　十箱以上買って来たから、賞味期限が切れるまでに使い切る事はないだろう。
　開封しなければ賞味期限が一年くらいあるので、それまでに一度は戻ればいい。

「一年分は置いて行くから安心してくれ。
　ただし、代金はもらうからな」

「城の警備代で足りるだろう？」

「そうだな、派遣してくれている騎士や兵士の日当よりは安いが、日当の何割かをピンハネしているのか？」

「人聞きの悪い言い方をするな、当然の仲介料だ」

「留守の間に売ってもらう塩や砂糖、香辛料は館の部屋と城の倉庫に置いておく。
　戻ってきた時に売った分を清算するから、自由にしてくれ」

「助かる、アドリア・アンドリュー村の西側には、周囲の開拓村の中継街になっているエマヌイユ・ディアマンティス街がある。
　利益は少なくなるが、そこまでなら危険なく商品を運べる」

「領民が少ないのと、馬車の護衛に付けられる騎士や兵士の数が少なくて、街道が危険だから、荷物が大量に運べないのだよな？」

「ああ、そうだ、護衛のために強い騎士や兵士に行かせると、村の防衛力が下がる。
　この前にような、アンデットの襲撃があると村が滅びてしまう」

「だったら、利益は少なくなるが、商人に来てもらおう。
　品質が良い、他所にない商品があるなら、商人は買いにやって来る。
　来るときに持ち込む物を買ってもらえるなら、まず間違いなく商人がやってくる。
　残る現金は少なくなるが、やってくる商人が持ち込む商品を全部買えばいい。
　買った商品はルイジャイアンの資産になる」

「そうは言うが、使う事もない、いらない物まで買えんぞ」

「必要な物、買いたい物を指定しておけばいい。
　これまでは塩と穀物が不足していたのだろう、これから不足する物は何だ？
　置いておいても腐らず、後々必ず必要になるモノはないのか？」

「どうしても必要な物は、ミノルが莫大な量を持ち込んでくれたからなぁ～
　ミノルの御陰で強大な魔獣のストックがあるから、その魔獣の牙や爪で鉄以上の武器や防具を造れるようになった。
　あと必要な物で、腐らない物と言えば、日常的に使う鉄製品くらいしかないぞ」

「だったら人を雇ったらどうだ？
　村を拡大するのに人を雇えばいい。
　職人を雇えば、その職人が作った物を新たな商品にできる。
　塩や砂糖、魔獣の素材を仕入れに来る商人は、来る時に運賃を稼げる」

「ふむ、人か、叛乱を起こすかもしれない騎士や兵士は無闇に雇えないが、信用できるギルドから紹介状をもらえる職人なら、雇っても問題ないだろう。
　あとは奴隷だな、奴隷ならそこそこの値がつくので、商人もよろこんで運んでくるだろう」

「俺の世界では奴隷制が廃止されているから、人を売買をするのは抵抗があるのだが、この世界は奴隷制度があるのか？」

「ああ、普通に奴隷がいるぞ」

「奴隷にも少しは権利があるのか？」

「奴隷に権利なんてない、生かすも殺すも主人の自由だ」

「奴隷の子供はどうなる？」

「奴隷の子供は生まれながらの奴隷だ」

「奴隷の子供は主人の財産になるのか？」

「その通りだ、奴隷制度がないという割には、色々と知っているではないか」

「俺の世界にも数百年前までは奴隷制度があった。
　その時の仕組みは勉強したし、奴隷制度の名残で、今でも差別がある」

「生まれに差があり、身分があるのは自然な事だ。
　身分を打ち破りたければ強くなれば良い、俺のようにな」

「失礼な事を聞くが、ルイジャイアンは奴隷から成り上がったのか？」

「いや、俺は平民から騎士になった。
　だが、世の中には奴隷剣闘士から騎士に成り上がった者もいれば、奴隷兵士から手柄を立てて騎士になった者もいる。
　稀な例だが、奴隷から抜け出す事が不可能な訳ではない、本人しだいだ」

　などと話ながら朝食を終え、俺は城の周囲で祝福上げをした。
　前日に準備した狼煙や鐘、打ち上げ花火の合図を確認してから魔境に入った。

　ヴィオレッタとレアテスは俺の護衛に専念する。
　二人の従騎士と二人の指導役、合わせて四人に合図の確認は任せた。

　俺は祝福上げに集中して魔獣を狩り、無限袋に保管した。
　あまり強い魔獣がいないようで、なかなか祝福されない。

　もしかしたら、ドラゴンを千頭も狩ってしまったからかもしれない。
　あれだけ多くのドラゴンを狩ったのだから、祝福回数も物凄く多かったはずだ。
　もしかしたら、総祝福回数が軽く百を超えているかもしれない。

　結局、一日中祝福上げしたが、一回も祝福されなかった。
　それだけでなく、アドリアも攻め込んでこなかった。
　夕食の時に疑問に思った事をルイジャイアンに聞いてみた。

「アドリアは攻めてこなかったぞ、本当に宣戦布告していったのか？」

「ラザロスがアドリアの息子と言い争ったから間違いない。
　……もしかしたら、ラザロスが臆病風に吹かれたのかもしれない」

「アドリアというのは、とても強欲な奴なのだろう？」

「ああ、もの凄く強欲だが、馬鹿ではない。
　よく考えれば、ミノルの城を見て、自分の兵力で落とせると思うはずがなかった。
　自分の城に籠って、守りを固めているのかもしれない。
　だとしたら、村を手に入れる為には、こちらから攻めるしかない」

「おい、おい、おい、臆病風に吹かれた奴を攻め殺せと言うのか？
　弱い者虐めは趣味じゃないんだ、他に何か方法は無いか？」

「領民全員が疫病から回復していたら、あの村を迂回してダンジョンに行ってくれてもいいのだが、今の状態だと困る。
　領民が回復するまで魔境で祝福上げしてくれないか？」

「それは構わないが、たった一つの街道の途中にアドリアの村があるのは、村を攻め取らない限り目障りだよな？」

「そう言ってくれるのなら、弱い者虐めをしてでも村を攻め取ってくれ」