癒しの聖女を追放した王国は、守護神に愛想をつかされたそうです。

第2話追放２日目の出来事

「おい、もう死んでいるんじゃないのか？
　お前開けてみてみろよ」

「嫌だよ！
　これだけの酷い仕打ちを受けたんだ。
　絶対怨念で食屍鬼か死霊になっているよ。
　取り付かれて死ぬのはごめんだ！」

「おい！
　そんな事を口にしたら殺されちまうぞ！」

「誰が告げ口すると言うんだ？
　この馬車に乗っているのはおれとお前だけだぞ。
　お前が告げ口すると言うのか？」

「そんなことしねえよ。
　俺だって国王と王太子は恩知らずの糞野郎だと思っているよ。
　だがな、どこに魔法の眼が光っているか分からないんだ。
　余計な事は言わないに限るんだよ」

「分かったよ」

　なぜか御者と護衛の言葉がよく聞こえます。
　衰えた耳では、馬車の外の会話など聞き取れないはずなのです。
　いえ、それ以前に、馬車のたてる騒音で、聞こえないはずなのです。
　おかしい！
　馬車の激しい振動を全く感じません！
　私は魔に転じることができたのでしょうか？
　死霊として蘇り、恨みを晴らすことができるのでしょうか？

「残念だけど、それは無理だね。
　君はまだ生きているからね」

　私は思いがけない返事を耳にして、馬車の中で飛び起きてしまいました。
　とは言っても気持ちだけです。
　年老いた身体では、素早く動くことなどできません。
　萎えた両手に力を込めて、起きようを思ったのですが、自分の今の状態を知って、思わず固まってしまいました。
　
　私の目の前に美丈夫の顔がありました。
　輝くような金色の髪と、深く静謐な湖のような蒼い瞳、熟した果実のような真紅の唇から、高き山に降り積もるような純白に歯が見えます。
　本当に美しさ、表面だけの美しさではない、内面から溢れ出る美しさです。
　しかもその美丈夫が、私を膝枕してくれているのです。

「まだ起きなくていいよ。
　今はゆっくりと休みなさい。
　君の身体は五年もの癒しで悲鳴をあげているからね。
　私でも直ぐに元通りにしてあげる事はできないのだよ。
　いや、絶対にできないわけではないのだけれど、それでは君が味わってきた苦しみの、万分の一も返すことができないからね。
　じっくりと時間をかけて返していこうと思うんだよ。
　それに今返してしまうと、あの糞共が追いかけてきてしまうからね。
　さあ、これを飲みなさい。
　これを飲んでもう一度寝るんだよ」

　美丈夫は私に優しく語りかけてくれます。
　その美声に聞き惚れてしまって、内容など理解できませんでした。
　いえ、死にかけの身体では、意味を追うこともできず、うつらうつらしていたのでしょうか？
　
　その夢うつつの記憶に、美丈夫が口移しでワインを飲ませてくれるという夢がありますが、ありえない事です。
　身体中から腐敗臭が漂い、一本の歯も残っていない、皺と染みに覆われた老婆に、口移しでワインを飲ませてくれる人などいるはずがないのです。
　死にかけた私が見る幻、願望でしかありません。

「君は美しいよ。
　ずっと生きてきた私が初めて会う美しい人だよ。
　私が君を必ず幸せにするよ。
　だから今は眠りなさい」