FRIENDS

三年生の一学期

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　いじわるっぽく言葉を粒立てるこの子は、南に「イーッ」とされた。だが、それでもなお調子に乗って続ける。
「あー、そうだ。だからブチャなのよ。ゴツゴツの芋虫みたいな顔してたじゃない。なんか、モスランの幼虫みたいな。南ちゃんはその餌。 餌。 餌」
　わざとらしく振り上げたこぶしから逃げるように上半身を右に倒して笑う奈緒の姿を見て、諦めた様子の南が鼻からため息を吹き出す。そして、膝のダメージデニムを見やる。
「でも奈緒、よくあのブチャにけんか売ったよね、わたしもだけど、ほんと信じられない」
「もう、おえぇって、おえぇってなる」
「ほんと。口から内臓とか全部出て裏返っちゃいそうだったよ。いまだに思い出すと吐きそうになるくらい」
「あれ、本当人間だったの？」
「分かんない。でも赤い血は流れてるんじゃないかな？　見たことないけど」
「モスラン総出で勝てなかったんでしょ？」
「うん。一年の時だから、まだ真理いなかった頃だけどね。でも真理がいても勝てなかったと思う――って、さらっと聞き流しちゃったけど、パピオンだからね？　わたしたち、パピオンだからね」
「そういうことにしておきますか？」
「誰にも言わないでよ。特に高木になんか言ったら、卒業したあとも笑いの種にしでかしかねないから」
「でも、人生って分からないね。そんな壮絶な過去があるなんて、わたし全然想像できてなかった。ボンタン履いて、不良座りした時におしりがビリってなるところしか」
「わたしをなにに仕立てたいわけ？」
「ツッパリ」
「それツッパリに失礼だよ」
「お父さんが言ってた。昔のツッパリは、徒党を組んで組事務所に押し入って 壊滅とかさせてたらしいって」
「間違ってるよ、その情報間違ってるよ。たぶんそれ、ツッパリ登場以前の応援団のことだと思うよ、超武闘派の」
「“モルリン”とどう違うの？」
「モスリンでしょ。違ったモスランだ。いや、違うよ、パピオンだよ」
「“モスオン”も同じじゃない。あそこで垣間見た限りでは」
「まあ、否定はできないね、ちなみにパピオンね」

🪡柏木萌音🚬（中学生）
🛵伊奈波理沙🚬（中学生）
🤛小澤南🚬（中学生）
🐿️成瀬奈緒🍭（高校生）
🍝小澤南🦋（高校生）
作画:緒方宗谷