猫のモモタ

自分で自分を認められない白鳥の話

大きければ良いわけじゃないね

　台風が去った翌朝、牧場の家族が住んでいるお家の近くで、白鳥のお母さんが１羽死んでいました。
　そのかたわらには、お母さんをしたって泣くヒナがいます。
　かわいそうに思ったモモタは、人間を呼んできてあげました。
　人のお母さんと女の子がやって来て、白鳥を見るやいなや、ヒナをジャンパーで包んで、小屋の中に連れて行きます。
　モモタが見に行くと、雨風をしのげるお部屋と、ヒナがパクパクするとご飯が出てくるストローが用意されて、至れり尽くせりです。
　「良かったね、茶色い大きな鳥の赤ちゃん」
　モモタは窓辺に座って、そう言いうつもりでしたが、人間の女の子は、モモタがヒナを食べてしまうのではないかと思って、近寄らせてくれません。
　しばらくしてモモタは思いました。
　「どうしたんだろう？あのヒナほっぽらかされてるよ。
　　何でかまってあげないんだろう？」
　そばで聞いていた、豚のブッコちゃんが言いました。
　「今は、牛や馬の出産ラッシュだからね、忙しいのよ。
　　そう言う私ももうすぐママになるのよ」
　何だかかわいそうに思ったモモタに、ブッコちゃんは続けて言いました。
　「お部屋もあってご飯もあるんだから、健やかに育つでしょうよ」
　「そうだね、お家から遠くだったら、気が付いてもらえずに死んでたかもしれないもんね」
　モモタは、そう言って、遊びに行きました。
　牧場が忙しいという理由もありましたが、動物好きの家族は、それが理由で構わなかったわけでではありません。
　実は、野生の白鳥が人間になれて、もとの生活に戻れなくなるのを心配したのです。
　季節が変わって、保護された白鳥が成長して、牧場を出歩く様になりました。
　「こんにちは、白鳥さん、僕のこと覚えてる？」
　モモタは話しかけましたが、白鳥は知らんぷりです。
　「もうこんなに大きくなったんだね。
　　僕よりもとても大きいや」
　めげずに話しかけますが、やっぱり白鳥は知らんぷりです。
　それどころか、近づいたモモタを大きなくちばしを使って、つついてきました。
　「痛い！痛い！何てことするの？」
　モモタは逃げますが、白鳥は追いかけてきて、お尻に嚙みつきます。　
　それを見ていたアヒルが寄ってきて、言いました。
　「あの子には、あまり近づかない方が良いよ。
　　喋れないし、暴力するし、誰とも仲良くしようとしないんだ」
　お母さんがいない同士でも、モグラとは大違いだなぁ、と思うモモタでした。